Storia dei videogiochi: inizi, sviluppo ed evoluzione

Se facciamo un viaggio indietro nel tempo e ci fermiamo a dire negli anni ’70 che i videogiochi saranno una delle industrie più redditizie al mondo tra cinquant’anni, potrebbe farci sembrare degli psicopatici completi. La storia dei videogiochi ha avuto molti alti e bassi. Continua a leggere e scoprili qui.

Con tutti i momenti belli e quelli brutti, l’industria dei videogiochi è riuscita a crescere ed evolversi al punto che oggi puoi creare giochi che offrono un’esperienza il più vicino possibile alla realtà.

Qual è stato il primo videogioco creato?

Iniziamo la storia dei videogiochi con il primo emerso. Il primo videogioco conosciuto è stato sviluppato nel 1952 e si sarebbe chiamato OXO, che sarebbe una versione digitale del gioco «tris«, un progetto diretto da Alexander Douglas, professore all’Università di Cambridge. Douglas ha utilizzato i principi della ricerca di Turing per dotare il suo gioco di intelligenza artificiale, in modo che l’utente sia in grado di competere con una macchina.

Storia dei videogiochi da ogni decennio

Sebbene molti abbiano una certa confusione sulle origini dei videogiochi, bisogna riconoscere che, secondo quanto hanno oggi molti giochi, ciò deve essere dovuto alla nascita dell’intelligenza artificiale, che solitamente viene utilizzata in tutti i giochi in commercio.

Ecco perché il primo personaggio che dovremmo citare è Alan Turing, che era un matematico e programmatore britannico che, dopo la seconda guerra mondiale, iniziò a lavorare per rendere l’intelligenza dei computer simile a quella degli umani.

Primi passi: gli anni ’50 e ’60

La storia dei videogiochi inizia così. Sebbene il lavoro di Turing non sia mai stato commercializzato e la sua intenzione non fosse quella di intrattenere ma di far pensare alla macchina come un essere umano, è stato citato e utilizzato per quasi tutti i videogiochi successivi. Il primo di questi fu il già citato OXO del 1952, anch’esso non prodotto in serie come tale.

I prossimi anni sarebbero stati lenti per un settore che non aveva nemmeno avuto una forma prima e nessuno aveva seriamente pensato di svilupparla.

Per il prossimo sviluppo bisognerà aspettare fino al 1958, quando l’ingegnere americano di nome William Higinbotham, che lavorò al progetto Manhattan da cui nacque la prima arma nucleare, creò Tennis for Two, che era un gioco su un enorme computer che ha cercato di imitare il gioco del tennis.

Anche quest’ultimo non sarebbe stato commerciale, prima che esistessero prototipi che mostravano a malapena l’enorme potenziale di questi programmi a livello di mercato. Gli anni ’60 sono praticamente scomparsi e nessuno accenna più ai videogiochi.

La nascita del genere: Gli anni ’70

Gli anni ’70 erano completamente diversi dai precedenti. I ricercatori si sono resi conto che lo sviluppo dei videogiochi aveva a che fare con lo sviluppo di dispositivi su cui potevano funzionare. Nel 1971 l’americano Ralph Baer, ​​che aveva studiato per molti anni le opere di Turing e Higginbotham, sviluppò la prima console per videogiochi della storia, la Magnavox Odyssey.

Nello stesso anno emerse Atari, uno dei marchi più rappresentativi nella storia dei videogiochi, e il successo di Atari fu indiscutibile, e divenne una delle aziende più ricche d’America. Il suo proprietario, Nolan Bushnell, decise di venderlo alla Warner Communication per 26 milioni di dollari nel 1976. Ciò diede ad Atari un budget enorme, che sviluppò un’altra superconsole.

Nel 1977 nasceva l’Atari UBSS, una potente console con comandi composti da una leva e due pulsanti, che offriva un’esperienza di gioco inedita, avrebbe venduto centinaia di migliaia di copie nell’anno del suo lancio e sarebbe stata copiata da Mattel con la sua Intellivision e molte altre società, facendo sì che oltre il 50% delle famiglie americane possedesse una console di gioco.

Un altro evento storico si verificò nel 1978, quando la società giapponese Taito creò Space Invader, un videogioco per console Atari e Mattel, diventato un fenomeno virale con milioni di copie vendute in tutto il mondo, poiché ormai non si parlava solo dello stesso negli Stati Uniti, ma anche in Europa e in Asia.

L’era delle macchine arcade: gli anni ’80

Negli anni ’80, Space Invaders è stato il videogioco più venduto della storia, anche se questo si è concluso nel 1980 con la nascita della prima icona videoludica: Pacman.

Pacman a quel punto era un gioco diverso da tutto ciò che era stato prodotto prima, quando si pensava solo a invasori spaziali e colpi laser a 8 bit. Invece, era un labirinto in cui una testa gialla mangiava e correva per evitare che i virus la infettassero.

Alla fine di quell’anno Pacman era diventato così famoso da superare Space Invaders come gioco più venduto al mondo, e fino ad oggi rimane una delle copie più vendute della storia.

Pacman sarebbe stato ciò di cui il mondo di allora aveva bisogno per realizzare il grande potenziale dei videogiochi a livello commerciale e aveva persino le sue serie TV. Un anno dopo, nel 1981, assistiamo a un altro grande successo: King Kong.

Donkey Kong è un gioco platform in cui dovevi schivare enormi barili lanciati contro di te da un gorilla sorprendente, e DK è stato il primo videogioco realizzato dalla società giapponese Nintendo, che in seguito, contemporaneamente, ha rilasciato altri giochi leggendari come Super Mario Bros o The Legend of Zelda.

In Giappone, Nintendo iniziò lo sviluppo del Family Computer nel 1983, la console che racchiudeva i maggiori successi dell’azienda fino ad oggi. Avrebbe un tale successo da consentire ai giapponesi di importare e arrivare negli Stati Uniti due anni dopo.

Il NES ha attirato l’attenzione soprattutto perché includeva i giochi dell’azienda, che garantivano al pubblico di godere di un prodotto di qualità. Il videogioco più caratteristico sulla console era Super Mario Bros, che all’epoca divenne famoso quanto il mitico Pacman, e anche per i bambini divenne più famoso dello stesso Mikey della Disney.

È per tutto questo e per il fatto che hanno salvato l’industria videoludica americana che, per il resto del mondo, sia il NES che Super Mario Bros sono le console e i videogiochi più rilevanti della storia. Inoltre, hanno innovato con un chip di licenza ufficiale che ti ha permesso di avere titoli di altri livelli come Pokemon, Kirby o Predator.

Era anche il momento in cui lo sviluppo dei videogiochi per computer desktop, già considerati necessari come la televisione, andava a gonfie vele. Furono create anche le prime avventure grafiche, anch’esse molto riuscite, come Indiana Jones o Monkey Island.

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Gli anni ’90; il primo passo verso il futuro

Gli anni ’90 sono iniziati con l’ascesa della rivalità tra SEGA e Nintendo; Nintendo ha dominato in gran parte console e palmari con il suo Gameboy, mentre Sega ha posizionato sempre più il suo Megadrive Genesis. La tavola era apparecchiata per un altro evento storico.

Nell’anno 1991, SEGA pubblicò Sonic, The Hedgehog, un gioco che avrebbe cambiato completamente il genere platform. Era una versione migliorata di Super Mario Bros, con una storia molto più ricca e un gameplay più fluido e coinvolgente, il successo di vendita è stato storico per un settore del genere.

Nintendo ha visto crollare la sua egemonia in Europa e negli Stati Uniti, quindi decide di accelerare il lancio della sua console di quarta generazione; SuperNintendo. Insieme ad esso arriveranno giochi rivoluzionari come F-zero e Super Mario Cart, che hanno rivoluzionato il genere delle corse.

I due giochi utilizzavano una nuova funzionalità della console chiamata Mode 7, che era un sistema grafico che permetteva di creare i primi effetti di movimento 3D nei videogiochi, attraverso il movimento della telecamera, che la faceva avvicinare all’aereo, creando infine una prospettiva diversa.

Alla fine del 1993 iniziò lo sviluppo di dispositivi ottici a supporto dei CD, rendendosi conto che i giochi con più potenza richiedevano più spazio, e il CD era migliore della cartuccia o della cassetta, SONY è stata quella che ha investito di più in questo senso.

Nel 1994, Nintendo aveva riguadagnato la sua posizione di leadership nei mercati mondiali e sembrava che il tempo di SEGA fosse finito. Tuttavia, quest’anno arriva SONY, il nuovo arrivato che cambierà tutto a dicembre quando lancerà la sua PlayStation, che ha preso d’assalto il mercato.

SEGA è stata la prima a tentare di competere con SONY e ha fallito. Così Nintendo ha deciso di fare sul serio e ha rilasciato la leggendaria console Nintendo 64 nel 1996, con un processore a 64 bit e un’elaborazione grafica di fascia alta in cui i pixel non erano evidenti. Era molto meglio della PlayStation.

Il Nintendo 64 non poteva superare la PlayStation perché quest’ultima aveva un catalogo di giochi molto più ampio che veniva costantemente aggiornato. Ciò era dovuto alla superiorità del CD-ROM sulla cartuccia, che Nintendo continuava a preferire per le sue console.

PlayStation vs Nintendo vs Xbox: 2000-2010

La storia dei videogiochi e delle rivalità continua in quest’epoca. La risposta di Nintendo alla PlayStation è stata il Gamecube, che sarebbe stato un completo flop. Così SONY coglie l’occasione per lanciare un secondo successo con la sua PlayStation II, che all’epoca del suo lancio era la console più venduta nella storia del settore.

La PlayStation2 porterebbe con sé molti giochi leggendari come God of War o Bloody Roar. Ma il mondo si è reso nuovamente conto che la vita dei videogiochi era breve. SONY ha rilasciato nuovi livelli ogni anno, ma le persone si sono rapidamente annoiate.

I computer erano diversi. La sua evidente superiorità tecnica ha permesso lo sviluppo di giochi molto interessanti come Call of Duty, Diablo o Age of Empires, ma il colpo di grazia è arrivato nel 2004 quando Blizzard ha presentato al mondo World of Warcraft.

Il fenomeno di World of Warcraft renderà famosi altri giochi online, in particolare i cosiddetti MMORPG. Cominciarono ad apparire nuovi giochi che imitavano questo modello, come Silkroad o Metin2. Le persone preferivano apertamente questo genere perché non solo era gratuito, ma offriva all’utente molte più opzioni.

Il Nintendo Wii era ciò di cui Nintendo aveva bisogno per rivitalizzarsi. I giochi innovativi con rilevamento del movimento dell’utente sarebbero stati un successo e, sebbene i giochi fossero abbastanza semplici, come simulazioni di golf o tennis, erano molto popolari tra le persone.

A quel punto Call of Duty era diventata anche una delle migliori saghe FPS. La connettività Internet delle console ha consentito agli utenti di competere l’uno contro l’altro e ogni versione era più anticipata della successiva.

Nel 2007, i computer avevano in gran parte soppiantato le console nell’industria dei videogiochi e i produttori di hardware si sono concentrati sulla costruzione di schede grafiche, processori e RAM più potenti, lanciando l’industria dell’informatica per videogiochi.

La fine del decennio vedrebbe la nascita di due giochi che avrebbero definito in molti modi gli anni successivi; Meinkraft e League of Legends; creato rispettivamente da Mojang AB e Riot Games.

La nascita del cybersport: 2010 – Presente

Nell’anno 2010, la storia dei videogiochi diventa più interessante. Internet era già strettamente associato ai videogiochi, sia Fifa che PES hanno continuato la loro rivalità calcistica, Call of Duty è rimasto il miglior FPS e World of Warcraft ha continuato a essere ai vertici del genere MMORPG.

Minecraft è diventato uno dei più grandi fenomeni virali per i bambini. Questo semplice gioco di simulazione con qualità grafica a 8 bit creava dipendenza e gli sviluppatori di Mojang AB non se ne rendevano nemmeno conto. È, senza dubbio, il gioco sandbox più popolare della storia.

League of Legends è stata una mania completa in Asia, specialmente in Corea, Giappone e Cina, dove ha avuto oltre un miliardo di utenti in un solo anno. Più tardi si diffusero verso occidente e la follia fu di uguale grado.

Nel 2013, sia DOTA che LOL erano due dei franchise di videogiochi più potenti e i loro tornei professionali erano i più redditizi nel mondo dei giochi professionali. Ciò ha indotto altre grandi aziende a saltare sul carrozzone, come Call of Duty o il leggendario Counter Strike, senza dimenticare Fifa, che era già di gran lunga superiore a PES.

Anche i giochi per dispositivi mobili hanno iniziato a guadagnare popolarità in questo periodo e Candy Crush Saga è diventato uno dei giochi per telefono più virali di sempre. I telefoni cellulari hanno cominciato a essere presi in considerazione dagli sviluppatori, che hanno creato alcuni giochi molto interessanti, aprendo un nuovo settore nel settore dedicato ai terminali mobili.

Entro l’anno 2017 è nato un altro gioco virale, Fortnite, che presto si posizionerà anche come una delle competizioni di cyber sport più popolari al mondo e il principale sparatutto in prima persona online al mondo. Oggi, il cyber sport è il settore che contribuisce di più all’industria dei videogiochi, con un mercato di oltre 500 milioni di dollari e una crescita fino al 40% all’anno.

Cosa riserva il futuro dei videogiochi? Cosa possiamo aspettarci?

Riot ha annunciato il rilascio di una versione mobile della loro League Of Legends chiamata Wild Rift. Le prime impressioni dell’app sono state molto buone, e la frase che più ha attirato l’attenzione dei beta tester è stata: «Sembra meglio che su un computer«.

I telefoni cellulari sono sempre più potenti e consentono applicazioni più complesse, un fatto ampiamente sfruttato da alcuni sviluppatori. Allo stesso modo, non c’è dubbio che lo smartphone sia il dispositivo che viene utilizzato di più quotidianamente, quindi i vantaggi economici sono garantiti.

Senza dimenticare il fatto che abbiamo già videogiochi mobili professionali come Clash Royale di SuperCell e la popolarità di Free Fire come FPS mobile online leader è cresciuta.

D’altronde la storia dei videogiochi può dare di più, visto che c’è il fatto che la tecnologia della realtà virtuale è sempre più avanzata, quindi un gioco completamente in VR che permette di immergersi in un mondo nuovo, come i film di Tron o l’anime SAO, potrebbe essere più vicino di quanto pensi.