Che cos’è Google FLoC e in che modo influisce sulla tua privacy?

• Se la sicurezza e la privacy sono questioni di crescente preoccupazione per gli utenti, ha senso conoscere tutti i dettagli su come funziona Google FLoC e su come ti influenza
• Prima di bloccare i cookie di terze parti nel 2022, Google sta conducendo dei test con questo sistema di tracciamento creato da loro stessi e che genera grandi polemiche tra gli utenti
• Ora, nel caso in cui non fossimo del tutto soddisfatti di Google FLoC dovremo optare per qualche altro browser, scegliendo tra quelli che puntano sulla sicurezza, e quelli che si basano su Chromium

Chrome è il browser più utilizzato al mondo, quindi non ha bisogno di presentazioni, anche quando sappiamo meno di quanto pensiamo su come funziona. Durante lo scorso anno, mentre molti di noi erano più consapevoli della pandemia che altro, Google ha introdotto una novità che potrebbe, alla fine, portarci ad abbandonare Chrome. Ma cos’è Google FLoC e come funziona?

Google FLoC -Federated Learning of Cohorts-, è un’API incentrata sulla privacy e sull’open source che gli sviluppatori di Mountain View hanno aggiunto al proprio browser nel gennaio 2020, dopo che Google ha deciso di bloccare i cookie di terze parti, cosa che sarà definitiva completamente l’anno prossimo.

Non è una novità, considerando che altri famosi browser come Firefox o Safari in passato hanno seguito gli stessi passi, sempre nel perseguimento della tutela della privacy degli utenti.

Parliamo di follow-up

Ma per capire tutto quello che sta succedendo, la prima cosa è parlare del monitoraggio della nostra attività web. Praticamente tutti i browser hanno un sistema che si occupa di questo e, nella maggior parte dei casi, stiamo parlando di cookie. Sicuramente li conosci perché i siti che visiti ti chiedono se li accetti, e la verità è che, sebbene tu possa scegliere di non farlo, la tua esperienza ne risentirà.

Questi cookie, che hanno il compito di ricordare il tuo nome utente, password, preferenze di lingua e articoli aggiunti al carrello, nel caso in cui si tratti di un e-commerce, hanno lo scopo di fornirci una navigazione più fluida.

Il problema è che, nel tempo, possono anche rappresentare un rischio per la nostra sicurezza. Una minaccia alla privacy attraverso il browser, ottenendo dati personali che possono poi essere utilizzati per pubblicità mirata. O, nel peggiore dei casi, essere venduti per essere utilizzati nei Big Data.

E allora cos’è Google FLoC?

Piuttosto che bloccare automaticamente i cookie, Google mira a rivedere il modo in cui gli utenti vengono tracciati online. Pertanto, FLoC è una funzione di monitoraggio sperimentale, le sue coorti di apprendimento federate.

Pertanto, invece di esporre dettagli sui singoli utenti, FLoC sostituisce il cookie di tracciamento con un identificatore di «coorte», che viene quindi utilizzato per raggruppare persone con interessi simili.

L’idea è che gli inserzionisti digitali possano utilizzare queste coorti per creare un elenco di siti visitati da tutti gli utenti di una coorte. E, se gli interessi di tali utenti sono simili, questo identificatore di coorte può essere utilizzato per il targeting degli annunci. Tutto questo, senza che la nostra sicurezza sia sotto controllo.

Quali sono i tuoi obiettivi?

FLoC mira a offrire agli inserzionisti digitali un modo per indirizzare gli annunci senza esporre i dettagli sui singoli utenti. E cerca di farlo raggruppando persone con interessi simili.

Questo grazie al fatto che sostituisce il cookie di tracciamento con un nuovo identificatore di «coorte» che rappresenta non un singolo utente, ma un gruppo di utenti con interessi comuni.

Di conseguenza, gli inserzionisti possono creare un elenco dei siti visitati da tutti gli utenti di una coorte, ma non la cronologia di un singolo utente. Se gli interessi degli utenti in una coorte sono molto simili, questo identificatore di coorte può essere utilizzato per il targeting degli annunci.

Ovviamente, gli inserzionisti digitali stanno già lavorando su come migliorare l’accuratezza di questa tecnologia di tracciamento. Associando qualcuno a diversi gruppi di coorti, è teoricamente possibile collocarlo all’interno di una coorte molto più piccola. E questo dovrebbe portare a annunci assolutamente personalizzati.

Gli esperti temono che ciò consentirà alle aziende di raccogliere più facilmente le informazioni sugli utenti. La scansione del tuo ID FLoC quando visiti per la prima volta un sito ora darebbe alle aziende molte informazioni in anticipo. Anche quando è probabilmente più privato, potrebbe essere meno sicuro.

Finora, nessun altro browser in questo momento ha mostrato interesse nell’implementazione dell’ID FLoC. Alla fine sarebbe necessario vedere cosa troviamo in una situazione del genere.

Come disabilitare FLoC in Chrome?

Se fai parte dei test Google FLoC, hai comunque la possibilità di uscire dal progetto, e non è difficile. Abbiamo anche realizzato un articolo su come disattivare FLoC in Google Chrome, che suggeriamo.

E come fai a sapere se sei «FLOCCATO»? Puoi verificarlo sul sito amifloced.org.

Un’altra possibilità, pensando a lungo termine, è tentare la fortuna con browser che pongono un’enfasi particolare sul tema della sicurezza. Ce ne sono diversi, come Avast Secure Browser, il browser di Avast, che offre funzionalità interessanti come AdBlock automatico, VPN integrata e crittografia «forte».

In ogni caso, se aziende come Google (e la sua società madre, Alphabet) intendono dare priorità alla privacy, dovrebbero iniziare riducendo al minimo le pratiche di tracciamento potenzialmente pericolose.

Poi, tutto dipende da cosa siamo disposti ad accettare, o meno, come utenti.

Se a seguito di FLoC decidi di abbandonare definitivamente Chrome, e Avast Secure Browser non ti convince, puoi comunque trovare un’alternativa che ti lasci in pace e con cui ti trovi bene, tra i migliori browser basati su Chromium. Essendo sviluppato in questo modo, l’esperienza è simile a quella di Chrome.