La maledizione del software libero in Apple

Apple è famosa per molte cose, e per una buona ragione: hardware ben costruito, servizi che funzionano perfettamente e software avanzato… finché non decidono di renderlo gratuito.

I bei tempi di iWork e iLife

Ricordo vividamente le versioni di iMovie, GarageBand, iDVD, Keynote, Pages, Numbers… l’elenco era molto lungo e apriva un intero mondo di possibilità per non dover mai usare un computer Windows.
Al contrario, hanno fatto desiderare a molti utenti Windows quegli strumenti e, di conseguenza, hanno finito per acquistare un Mac.

Anno dopo anno nuove funzionalità e perfezionamenti sono arrivati ​​in una nuova versione del pacchetto. Ogni anno, se eri interessato, dovevi pagare una piccola somma per avere le ultime novità e gli effetti sui programmi di creatività e produttività.

Era il modo di lasciare tutti impressionati e chiedersi come ci riesce? Mentre passavano davanti al loro noioso sfondo blu, le diapositive erano piene di punti e sottopunti.

La modifica di un video, anche utilizzando solo le foto, era un hobby che si poteva fare senza compromettere la produttività. L’effetto Ken Burns ha cambiato per sempre il significato di proiezione fotografica.

Gli effetti di animazione di Keynote erano sbalorditivi, ma potevano anche causare crisi epilettiche se abusati.

La bellezza del design di Numbers rendeva relativa la sua mancanza di formule o il suo minor potere.

Ogni anno ci aspettavamo di più e di meglio da Apple nell’area del software.

E poi è arrivato il «Libero».

Fino al giorno in cui Apple decise che quelle «suite», iWork e iLife, sarebbero state offerte gratuitamente con ogni acquisto di un prodotto Apple compatibile (22 ottobre 2013).

Da quel momento, da quando Apple ha smesso di avere una voce nel libro mastro che corrispondeva ai programmi di consumo «dotati», l’innovazione è progressivamente diminuita, fino alla situazione attuale in cui, non solo nessuno le parla, ma per molte persone vengono dimenticate all’interno del cartella delle applicazioni, perché non ne hanno mai sentito parlare.

In questi mesi ho dovuto affrontare la realtà: voglio portare i miei progetti ad un livello superiore di creatività, ma non voglio diventare un utilizzatore professionale.

Non ho altra scelta che iniziare a guardare fuori. Nello specifico, nel caso di iMovie, trovo che le possibilità che offre di lavorare con più di un paio di tracce video o audio siano insufficienti, non appena si vuole fare un passo avanti. Fortunatamente, ho trovato Filmora, che mi ha impressionato per le prestazioni, le sue capacità multitraccia, la varietà di possibilità di split screen, gli effetti, le transizioni, ecc. In breve, è come se iMovie avesse continuato ad aggiornarsi e ora si chiamasse Filmora.

Fortunatamente non devo usare spesso Keynote, ma ogni volta che lo faccio (lo uso come un modo più veloce per organizzare animazioni di testo da esportare su film) mi rendo conto di quanto mi manchi poter organizzare il contenuto per livelli, mostrando o nascondendo di cui ho bisogno, o come se ho uno zoom applicato allo schermo (per vedere tutto più grande, che ho già un’età) vorrei che quando si seleziona un oggetto centrasse automaticamente lo schermo per mostrarlo invece di dover scorrere per andare da lui.

Cerco di pensare a qualche offerta di software gratuito di Apple che non ha una redditività associata (potrebbe esserci) ma non riesco a pensarne una. Nota: le omonime app iOS ricevono aggiornamenti, in particolare GarageBand.

Forse questo può spiegare perché Apple non ha mai avuto successo con la sezione «sociale»: senza uno schema di ritorno sull’investimento, non c’è alcun incentivo a svilupparsi ulteriormente.

Nel caso qualcuno fosse tentato di dire iTunes, Apple ha iniziato rapidamente ad ammortizzare i suoi investimenti accumulando negozi al suo interno, fino a quando non hanno più spazio e ha dovuto dividerli in aree di contenuto.

Un’altra possibile tentazione sono i Podcast, ma -proprio- una volta sviluppata l’app, il nome, la categoria, ecc. è lì che lo sviluppo si è fermato. Forse ora che Spotify (e dietro Audible/Amazon) hanno dimostrato che avere i propri podcast può essere un modo per aumentare i clienti, Apple tornerà al tavolo per pensare a come innovare per stare al passo.

Ma non ci scommetterei un iPod nano.

Quello che ho chiaro è che quando Apple decide di lasciare qualcosa libero, per sua stessa natura, significa che il suo sviluppo verrà ibernato prima o poi, salvo aggiornamenti minimi per mantenere la compatibilità con le versioni del sistema operativo.

Perché Apple, tra le tante cose nel suo DNA, una è fare soldi. E se un prodotto non serve a questo, non capisci perché continui a spendere.

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