Fortnite ma cosa hai fatto? Cronologia fino ad oggi [Aggiornato: 4/4/2021]
Se sei stato confinato e lontano dal tuo computer quest’estate, potresti non aver sentito parlare di uno dei punti di discussione più rumorosi nel mondo della tecnologia: Fortnite è stato bandito dall’App Store (e da Google Play, ma questo non è rilevante.).
Dal momento che potresti non sapere di cosa si tratta, iniziamo dall’inizio:
Cos’è Fortnite?
Fortnite è un videogioco dell’anno 2017 sviluppato dalla società Epic Games, rilasciato come diversi pacchetti software che presentano modalità di gioco diverse, ma che condividono lo stesso motore e meccanica di gioco.
Le modalità di gioco pubblicate includono Fortnite Battle Royale, un gioco gratuito in cui fino a cento giocatori combattono su un’isola, in spazi sempre più piccoli a causa della tempesta, ha vinto l’ultimo sopravvissuto, e Fortnite: Save the World, un gioco cooperativo fino a quattro giocatori che consiste nel combattere contro carcasse, creature simili a zombi, usando oggetti e fortificazioni.
Chi è Epic Games?
Epic Games, Inc. (precedentemente Potomac Computer Systems e successivamente Epic MegaGames), è una società di videogiochi americana, ora associata alla società cinese Tencent Holdings, nota principalmente per la tecnologia Unreal Engine, che ha alimentato la loro popolare serie di primi sparatutto in prima persona Unreal e la saga di Gears of War, così come Fortnite.
Fondata nel 1991 da Tim Sweeney, che attualmente ricopre il ruolo di CEO, Epic Games è la società madre di diversi sviluppatori, tra cui Chair Entertainment, Psyonix e, più recentemente, Quixel. Ha inoltre avviato studi in vari paesi.
Il motore di gioco Unreal Engine è commercializzato in modo indipendente, quindi è alla base di molti giochi sviluppati da altre società.
Chi è Tencent Holdings?
Tencent Holdings Limited è una multinazionale cinese le cui sussidiarie forniscono prodotti e servizi Internet, oltre ad offrire servizi di pubblicità su Internet in Cina.
I vari servizi che offre sono social network, portali di siti web, commercio elettronico (e-commerce), sviluppo e distribuzione di videogiochi e servizi di messaggistica istantanea noti come Tencent QQ e WeChat, a sua volta è il più grande portale internet e il marchio più costoso in Cina a 66 miliardi di dollari.
In Cina, Tencent è come Facebook, Nintendo, Shopify, Netflix, Spotify, Slack e PayPal, tutto in uno. Il suo prodotto principale, WeChat, ha 1,2 miliardi di utenti e questi utenti trascorrono più tempo sull’app ogni giorno di quanto gli americani trascorrano su tutte le app di social media aggiunte! Le persone usano WeChat per inviare messaggi agli amici, fare acquisti, leggere le notizie, giocare, pagare nei negozi fisici… praticamente tutto ciò che può essere fatto con un telefono può essere fatto su WeChat (fonte).
Tencent ha trasformato i profitti delle sue redditizie iniziative di social media, e-commerce e gioco in un portafoglio di investimenti globale che include i videogiochi più famosi al mondo, le attività online in più rapida crescita in Cina e l’acquisto di quote significative in Tesla, Spotify., e Snap, oltre a investire in varie startup “unicorno” (A unicorn è una startup con una valutazione di oltre 1 miliardo di dollari), dietro solo alla società di venture capital Sequoia.
Tencent detiene quote di società di videogiochi, musica, trasporti,… americane.
Puoi vedere tutti gli investimenti diretti di Tencent qui
Nota: collateralmente ma non irrilevante, c’è la minaccia di Trump di vietare WeChat (da Tencent) negli Stati Uniti
Ora sì, i fatti
Fortnite, di proprietà di Unreal, che a sua volta ha venduto il 40% a Tencent, carica nell’App Store un aggiornamento dell’app che include un proprio store che non soddisfa le condizioni previste: Apple deve ricevere una commissione per ogni vendita effettuata esegui sulle app scaricate dal tuo negozio (l’unico modo legale per installare app su iPhone). Se l’app è gratuita, Apple non addebita nulla.
In cambio di questa commissione, Apple gestisce l’hosting, l’elaborazione della fatturazione, la pubblicità e fornisce tutto il necessario per mantenere la piattaforma pertinente e attraente per le centinaia di milioni di clienti che la utilizzano.
Epic aggiorna Fortnite, Apple lo rimuove dall’App Store
Il fatto che ha scatenato questa «rifirrafe» è avvenuto il 13 agosto, quando Epic ha aggiornato l’app di Fortnite con una nuova funzionalità, che ha permesso agli utenti di pagare direttamente Epic per acquistare monete all’interno dell’app a prezzo scontato, invece di pagare con la modalità tradizionale utilizzando il meccanismo di pagamento dell’App Store. Questa funzionalità consente a Epic di ignorare le regole dell’App Store che richiedono che i pagamenti vengano effettuati. tramite il sistema di pagamento App Store, di cui Apple incassa il 30% a titolo di commissione.
La commissione è un elemento non negoziabile per la stragrande maggioranza delle app, ma ci sono alcune eccezioni. Per cominciare, la regola si applica ai beni digitali, con le eccezioni previste per i beni fisici, come quelli venduti da negozi online e ristoranti, mentre gli abbonamenti possono pagare una commissione inferiore in molte situazioni.
Come abbiamo detto, questa modifica non si è limitata alla versione iOS del gioco, ma è stata applicata allo stesso modo alla versione Android, contravvenendo anche alle policy e commissioni del Google Play Store.
Come previsto (ed è esplicito nelle regole di accettazione d’uso dell’App Store), Apple ha rimosso il gioco dall’App Store per aver violato le regole dell’App Store entro poche ore dalla comparsa dell’aggiornamento. Come previsto, Google ha anche rimosso il gioco dal Google Play Store, sebbene sulla piattaforma Android il gioco sia ancora disponibile tramite store di terze parti e direttamente su Epic.
Domanda e azione di fronte alla galleria
Lo stesso giorno in cui l’app è stata rimossa dall’App Store, Epic ha intentato una causa contro Apple nel distretto settentrionale della California, chiarendo che avevano pianificato tutto e che conoscevano le conseguenze delle loro azioni. Ne hanno anche presentato un altro contro Google per lo stesso motivo, rimuovendo l’app dallo store.
La causa di Epic è stata scritta in un tono accusatorio, sostenendo che Apple era diventata un «mostro che cerca di controllare i mercati, bloccare la concorrenza e acrobazie all’innovazione. L’argomento è arrivato al punto di dire che le dimensioni e la potenza di Apple «hanno superato di gran lunga qualsiasi azienda tecnologica che ha avuto un monopolio nella storia».
Il dettaglio cruciale della causa è che non tenta di discutere se Epic stesse più o meno violando le regole dell’App Store, ma piuttosto va contro la mera esistenza di tali regole. Le sue obiezioni alle regole includono, nelle sue parole, «l’esorbitante commissione del 30% per gli acquisti in-app». Dice anche che tali politiche sono anticoncorrenziali perché costringono gli sviluppatori a utilizzare l’App Store. Se quelle regole non esistessero, Epic afferma che avrebbe lanciato il proprio app store.
L’argomentazione di Epic ignora il fatto che l’App Store di Apple e il suo ecosistema sono relativamente simili a quello di Sony con PlayStation e Microsoft con la sua Xbox, costringendo entrambi a utilizzare lo store ufficiale, utilizzare sistemi di pagamento specifici e pagare una commissione del 30% sulle transazioni.
Nelle parole del CEO di Epic Games, nel caso delle console (come PlayStation o Xbox) tale commissione è giustificata perché l’unico modo per recuperare l’investimento nella creazione delle console è attraverso le commissioni sulle vendite dei giochi..
Tuttavia, nonostante abbia pagato le stesse commissioni, Epic non ha contestato in tribunale le regole di Sony o Microsoft o che le lasciassero avere un proprio negozio.
Insieme alla causa iniziale, Epic lanciò un «pubblicità» che parodiava il famoso lancio del Macintosh del 1984 da parte di Apple, tentando di portare la «battaglia» in strada, creando un’opinione pubblica che avrebbe fatto pressione su Apple.
La minaccia fantasma di cancellare i tuoi account sviluppatore
Il 17 agosto, Apple si è mossa contro Epic, un fatto rivelato da Epic su Twitter. Epic ha riferito che Apple li aveva informati che avrebbe chiuso tutti gli account degli sviluppatori Epic, rendendoli incapaci di sviluppare applicazioni per Mac o iOS il 28 agosto.
Epic ha risposto presentando una petizione al tribunale per impedire temporaneamente ad Apple di intraprendere «qualsiasi azione di ritorsione», anche affinché il giudice impedisse ad Apple di «rimuovere, declassificare, rifiutare la visualizzazione o qualsiasi altro metodo che renderebbe Fortnite irraggiungibile sul sito»..App Store”.
Per Epic, la rimozione degli strumenti per sviluppatori ha una portata che va ben oltre Fortnite, poiché l’azienda fornisce il motore Unreal a migliaia di sviluppatori da utilizzare nei propri giochi. Potendo utilizzare gli strumenti di sviluppo per mantenere gli elementi di gioco utilizzati su macOS e iOS, non sarebbe più in grado di supportare gli sviluppatori che hanno concesso in licenza la tecnologia.
La causa affermava che «Apple stava attaccando tutte le attività di Epic anche in aree non correlate».
La prima dichiarazione di Apple Apple
Apple ha rilasciato la sua prima dichiarazione pubblica il 18 agosto, affermando i fatti in modo semplice. In quella pubblicazione, Apple sosteneva che Epic si sbagliava e che «lei sola aveva avuto il problema».
Apple sostiene, ed è diventata una frase che il management ripete non appena ne ha la possibilità, che l’App Store «è stato progettato per essere un luogo sicuro e affidabile per gli utenti e un’enorme opportunità di business per tutti gli sviluppatori».
Apple ricorda inoltre che Epic è «uno degli sviluppatori che ha avuto più successo nell’App Store, trasformandolo in un business da miliardi che raggiunge milioni di clienti iOS». Ha anche detto che Apple vorrebbe continuare a mantenere Epic nell’Apple Developer Program e le sue applicazioni nell’App Store.
«Il problema in cui si è cacciata Epic è facilmente risolvibile inviando un aggiornamento alla sua app che soddisfa gli standard che hanno accettato e che si applicano a tutti gli sviluppatori» conclude Apple.
In caso di dubbi, conclude «Non faremo eccezione con Epic perché non crediamo che sia corretto anteporre il proprio business alle regole che tutelano gli utenti».
Più mostra nella galleria
Cercando di continuare con il supporto dei suoi utenti e aumentare il rifiuto di Apple, Epic ha lanciato il torneo «FreeFortnite Cup» (Copar Liberar Fortnite) che è iniziato il 23 agosto. Il torneo offre diversi premi, sia digitali che fisici.
Al momento della verità, queste azioni hanno poco impatto sullo stato delle cose, e non dimentichiamo che per ogni utente che usa Fortnite, ce ne sono migliaia che non lo fanno, quindi la grande «massa» dei clienti Apple ha appena sentito un leggero shock in vigore da questo contenzioso.
Hai un’e-mail. Apple presenta il suo caso ed Epic risponde
La risposta legale di Apple è stata forte. In primo luogo, intendeva disinnescare l’argomento di Epic secondo cui era una «emergenza» emettere un ordine che avrebbe costretto Fortnite a essere riportato sull’App Store.
Inoltre, Apple ha inserito le email inviate dal CEO di Epico, richiedendo un trattamento speciale esclusivo per Epic, che avrebbe permesso loro di avere un proprio negozio, stabilendo pagamenti diretti senza la necessità di soddisfare la commissione di Apple.
Un giorno prima della scadenza data da Apple a Epic per rettificare o Fortnite verrà ritirata e le licenze per sviluppatori di Epic annullate, Epic presenta un appello che include una testimonianza di Microsoft che difende l’uso del motore Unreal.
Microsoft in tale accusa riconosce di avere un «accordo di licenza pluriennale aziendale per utilizzare l’Unreal Engine» e di aver dedicato risorse significative alla personalizzazione del motore per i propri prodotti, inclusi i dispositivi iOS.
Negare a Epic l’accesso all’SDK di Apple e ad altri strumenti di sviluppo impedirà a Epic di supportare Unreal Engine su iOS e macOS e collocherà Unreal Engine e i creatori di giochi che hanno sviluppato, stanno sviluppando e svilupperanno giochi utilizzando tale tecnologia. uno svantaggio considerevole «, scrive Microsoft.
Testa a testa in tribunale: pareggio
Il 24 agosto, Apple ed Epic si sono affrontati davanti al giudice distrettuale Yvonne Gonzalez Rogers per la prima udienza del caso.
Nella sentenza, Epic non ha potuto dimostrare che la rimozione di Fortnite dall’App Store abbia causato danni irreparabili, e che al contrario si trattasse di una situazione creata dalla stessa Epic.
Apple ha sostenuto che l’integrazione dei pagamenti diretti da parte di Epic era stata fatta intenzionalmente per attivare le molle legali, cosa che gli avvocati di Epic hanno riconosciuto come un passo necessario per costringere Apple a essere coinvolta.
Pertanto, Fortnite è ancora fuori dall’App Store e continuerà per il prossimo futuro, ma Apple è stata costretta a non agire contro l’account sviluppatore di Epic Games International, responsabile delle licenze del motore Unreal.
Epico continua a calciare
Il 5 settembre, Epic ha fatto un secondo tentativo per convincere il tribunale a costringere Apple a rendere nuovamente disponibile Fortnite per il download. In questo caso si è staccato dal carattere di «urgente» e si è semplicemente fatta richiesta al tribunale.
Nella petizione inviata da Epic, si stima che le azioni di Apple causeranno «danni irreparabili a Epic», nonché a innumerevoli aziende e all’interesse pubblico, ovvero i giocatori del gioco, la comunità di Fortnite. Secondo il documento Epic, ha visto una diminuzione del 60% dell’attività quotidiana nei suoi utenti iOS.
Non puoi accettare regole e poi saltarle dicendo che sono ingiuste, ma senza limitare il tuo accesso. L’argomento che non possono essere su iOS perché è lì che si trovano gli utenti è così banale che non regge.
Quando Apple ha lanciato l’iPhone, aveva zero utenti e zero app. Ma ho avuto un’idea di prodotto. Epic vuole godersi la villa di Apple ma senza pagare l’affitto e senza dover rendere conto a nessuno, mantenendo l’affitto e addebitando anche agli affittuari.
Puoi accettare o meno le commissioni di Apple, ma la posizione di Epic è indifendibile. Se vuoi giocare devi accettare le regole e -in ogni caso- provare a cambiarle dall’interno.
La mela colpisce ancora
Apple si è allontanata dall’atteggiamento di semplice risposta ai colpi e ha preso provvedimenti. L’8 settembre, Apple ha intentato una causa contro Epic per danni causati dalla violazione del contratto.
Nel deposito del tribunale, Apple afferma che la causa di Epic è «solo una disputa di base sul denaro». Per Epic Games si tratta del comportamento anticoncorrenziale dell’App Store e delle proteste per le commissioni che Apple addebita su ogni vendita all’interno delle app.
«Sebbene Epic voglia presentarsi come una versione moderna dell’azienda Robin Hood, in realtà è un’azienda che fattura miliardi di dollari e non vuole pagare nulla per l’enorme valore che ottiene dall’App Store», afferma Apple nella sua domanda riconvenzionale.
“Epic ha sparato la prima pallottola in questa disputa, e la loro condotta intenzionale, sfacciata e illecita non può rimanere impunita. Né le pretese ipocrite (e interessate) di Mr. Sweeney né la scala con cui opera l’attività di Epic possono giustificare le sue deliberate violazioni dei contratti, la sua condotta o le sue pratiche commerciali sleali. Questo tribunale dovrebbe costringere Epic a mantenere le sue promesse contrattuali, risarcire Apple con danni diretti e compensativi e vietare a Epic di mantenere questo stile ingiusto di fare affari».
Nella sua domanda riconvenzionale, Apple aggiunge che Epic Games ha guadagnato più di 600 milioni di dollari su App Store. Chiede anche alla corte di processare Epic per violazione del contratto e altri reati minori. E chiede anche che i benefici che [avrebbe ottenuto] siano rimborsati attraverso i pagamenti diretti che Fortnite ha ricevuto quando ha attivato il sistema all’interno dell’app, oltre al divieto per Epic di reinstallare il suo sistema di pagamento nelle app che ha sull’App Negozio.
Epic ha sopravvalutato il suo potere e la dipendenza dei suoi utenti
Epic ha certamente un prodotto formidabile e un flusso di entrate consistente, sebbene generalmente basato su tecnologie e prodotti di terze parti. Senza le piattaforme mobili, le console, ecc. Epico non ha nulla.
Non diremo questo riguardo al mordere la mano di chi ti nutre, perché non è vero. Ma forse hanno morso la mano di chi li lascia mangiare.
Nuotando nelle acque agitate delle indagini antitrust che la crisi sta scatenando per incassare nuove entrate, Epic ha pensato di poter sfruttare una presunta vulnerabilità di Apple per cercare di vincere qualcosa.
Ma ha fallito nel suo tentativo di creare entusiasmo, ha fallito nel suo tentativo di ottenere adesioni e ha fallito, almeno per il momento, nel convincere Apple a riservargli un trattamento favorevole (penso si possa scartare che qualcosa mai accadere in quel senso).
Il risultato è che Fortnite esce dall’App Store e dal Google Play Store, scomparendo dalla vista di milioni di utenti ogni giorno. E non fraintendetemi, il posto di Fortnite sarà presto occupato da altri, come WoW, o Secondlife, o tanti altri prodotti che hanno riempito intere giornate di vita delle persone… fino a quando non hanno voltato pagina. Certo che esistono ancora oggi, ma non sono più rilevanti.
Pensare che la gente ama così tanto Fortnite da iniziare una crociata per suo conto perché Apple li costringe a pagare una commissione, non so se sia egocentrismo, allucinazione o un colpo in aria… il fatto è che gli utenti non vogliono problemi e, se non hanno un’app, ne cercheranno un’altra.
Il problema per Apple: l’App Store.
Indubbiamente, anche se questa volta potrebbe essere vittorioso, a causa delle sue enormi dimensioni e delle sue gigantesche riserve di denaro, che quasi saranno grate se entra un po’ meno, non si può ignorare che c’è un problema.
Puoi dire che non riesci a sentire la batteria, ma ciò non significa che non stiano suonando. Il vecchio caso di Spotify, in lotta, sostanzialmente per lo stesso di Epic, per ottenere un trattamento più favorevole che gli permetta di pareggiare la propria bilancia dei pagamenti. Quotidiani e riviste di Apple News, chiedendo l’abbassamento delle commissioni, ecc.
Forse avrebbero dovuto farlo al culmine delle vendite dell’iPhone, quando era chiaro che stavano entrando molto più denaro di quello di cui avevano bisogno (ed è per questo che hanno iniziato a pagare dividendi e a riacquistare azioni). A quel punto avrebbero potuto alterare lo status quo e abbassare le commissioni, costringendo per inciso anche tutti gli altri ad abbassarle per rimanere competitivi. Ma non lo fecero. E ora siamo nell’era dei servizi, e la speranza di crescita di Apple è in quella divisione, quindi questo non è il momento di abbassare i ricavi, non importa quanto sia stata buona una campagna di pubbliche relazioni per Apple.
Ma sta creando la sensazione che Apple – giustamente o no, giustamente o no – sia troppo grande. E se Apple non riesce a trovare un modo per arbitrare quella dimensione in modo che funzioni di nuovo per essa, piuttosto che contro di essa, rischia che i poteri politici si intromettano e la distruggano.
Inoltre, il successo dell’App Store è che c’era tutto dentro. A differenza di macOS, c’erano app iOS che non esistevano per Android, perché è lì che si trova il business. Con Fortnite fuori, sarà la prima volta che c’è un’applicazione che non è per iOS ed è su altri siti. La prima crepa.
Aggiornamento settembre 2020
In questo aggiornamento trattiamo lo sviluppo della trama, nonché alcune ramificazioni che hanno avuto origine o sono state amplificate dalle azioni di Epic Games.
I giornali alzano la voce
Prendendo in considerazione il detto «Fiume in difficoltà, profitto dei pescatori», i principali editoriali dei giornali (Wall Street Journal, New York Times, Washington Post, ecc.) hanno alzato la mano dicendo che vogliono che Apple cambi anche le sue quote di partecipazione in Apple. % al 15%.
Bisogna capire che i giornali stanno già vivendo un grave problema esistenziale ed economico, per cui tutto ciò che serve per guadagnare di più sembrerà sempre conveniente.
Per quanto è noto, Apple non ha nemmeno risposto pubblicamente a tale richiesta.
A nostro avviso, se Apple News non riesce ad affermarsi e a mantenere un flusso costante di affari e partner, è probabile che alla fine Apple rinunci all’idea e chiuda il servizio.
Anche le banche vogliono mordere
All’interno del nuovo discorso di Apple come «monopolista», le banche vogliono anche che Apple rinunci alla sua esclusività con Apple Pay e permetta loro di accedere al chip NFC in modo che l’utente possa incorporare qualsiasi sistema di pagamento adatto a loro. Apple ha affermato che una tale mossa creerebbe un enorme buco di sicurezza che mina l’intera base di base dello sviluppo di Apple Pay.
Al momento non sembra che le banche abbiano molto interesse ad affrontare Apple, sebbene qualsiasi sentenza in materia di politiche antitrust risveglierà sicuramente la voglia di mordere nuovamente le lobby.
Legami a uno
Infine, il giudice che presiede il caso ha deciso che Apple aveva il diritto di ritirare Fortnite dall’App Store fino a quando non fossero state rispettate le regole, ma non ha permesso ad Apple di cancellare tutti gli account Epic Games, perché erano aziende diverse.
La fallacia della cancellazione di «Sign In with Apple»
Il 9 settembre, Epic Games ha pubblicato che Apple «non avrebbe consentito agli utenti» di accedere con Apple agli account Epic Games a partire dall’11 settembre, consigliando ai propri clienti di spostare i propri account su uno diverso.
Il giorno successivo, Epic ha riferito che Apple aveva approvato una «estensione indefinita» per consentire a Epic Games di accedere a Accedi con Apple. Nonostante ciò, ha continuato a raccomandare ai propri utenti di modificare i propri account.
In una dichiarazione, Apple ha affermato di non avere intenzione di disabilitare Accedi con il supporto Apple.
Apple condivide alcuni dati sulla situazione di Fortnite
Nei documenti consegnati alla corte il 16 settembre, Apple ha accusato Epic di utilizzare l’intera controversia Fortnite come forma di promozione del gioco, poiché, secondo Apple, la sua popolarità stava diminuendo su iOS.
«Per ragioni che non hanno nulla a che fare con le affermazioni di Epic nei confronti di Apple, la popolarità di Fortnite è in declino», afferma il documento di Apple. «A partire da luglio 2020, l’interesse per Fortnite era diminuito di quasi il 70% rispetto a ottobre 2019. Questa causa (e il titoli in prima pagina) sembrano far parte di una campagna di marketing progettata per rafforzare l’interesse per Fortnite. «
Secondo Apple «Se Epic fosse davvero preoccupato di subire danni alla sua reputazione a causa di questa controversia, non avrebbe sviluppato una campagna così elaborata per pubblicizzarli». «A quanto pare (compresa la campagna #freefortnite) Epic pensa che la sua condotta creerà sostenitori, aumenterà la sua reputazione e farà sì che più utenti giochino a Fortnite, non il contrario. Questo non fa male”.
Epic afferma che Apple ha scelto i dati adatti e che nulla di quanto affermato da Apple è vero.
La coalizione per l’equità delle app
Il 29 settembre è stata costituita la Coalition for App Justice con alcuni dei migliori sviluppatori. Questa organizzazione senza scopo di lucro mira a far luce sui problemi che gli sviluppatori devono affrontare quando vogliono creare qualcosa per l’App Store.
Il gruppo di sviluppatori include Epic Games, Spotify e Tile, tra i suoi membri fondatori, così come Deezer, Match, News Media Europe e ProtonMail, tra gli altri.
La creazione del gruppo coincide con un momento delicato per Apple, poiché è sotto varie indagini per il monopolio dell’App Store in varie aree del pianeta.
Questa Coalizione ha pubblicato un elenco di dieci principi che dovrebbero essere seguiti dai diversi App Store e include molte delle solite affermazioni dei critici di Apple: democratizzazione dell’hosting delle applicazioni, prevenzione del trattamento preferenziale per le app proprietarie e riduzione delle commissioni.
La prossima vista
Apple ed Epic Games hanno avuto una nu
