Perché la criptovaluta ha bisogno di istituzioni?

La maggior parte dei pionieri della criptovaluta non chiamerebbe «istituzioni» ciò che stanno costruendo. Il termine puzza di centralizzazione.

In un recente dibattito tra Paul Krugman e Katie Haun sulle criptovalute. A Krugman è stato chiesto perché rifiuta la visione decentralizzata dietro le criptovalute. Lui risponde:

«Abbiamo sviluppato questa cosa socialmente ingegnosa: istituzioni durature e sarà molto, molto difficile trovare qualcosa di meglio».

Questa è una visione impopolare nel mondo delle criptovalute, ma penso che tu abbia assolutamente ragione.

Chiediti cosa ha guidato la vitalità economica delle nazioni più avanzate del mondo. Conosciamo la risposta: sono istituzioni forti.

Se le istituzioni di un paese vengono migliorate, la società inevitabilmente fiorisce economicamente, socialmente ed eticamente. Le istituzioni sono essenziali. Difficile da replicare e conquistato a fatica attraverso generazioni di lavoro sociale e politico.

Quindi, se le criptovalute stanno cercando di creare un mondo migliore, perché essere così veloci nel bypassare le istituzioni? Abbracciando le criptovalute, non stiamo forse voltando le spalle all’unica cosa che sappiamo funziona?

Non così in fretta. In effetti, le criptovalute riguardano le istituzioni. Nello specifico, si tratta di costruire istituzioni scalabili, globali e decentralizzate. Istituzioni che sopravvivono a un particolare gruppo, paese o tempo.

Di cosa parliamo quando parliamo di istituzioni

«Istituzione» è un termine molto ampio e sfuggente. Nel suo articolo fondamentale del 1991, Douglass North definisce le istituzioni come «i vincoli che strutturano le interazioni politiche, economiche e sociali».

Ci sono limitazioni formali. Come il diritto contrattuale, i diritti di proprietà e i sistemi giudiziari. E non formali come tradizioni, tabù e norme sociali. Le istituzioni, insomma, sono le regole che impongono ordine e sicurezza alla nostra vita economica e sociale.

Le istituzioni contano perché il rischio e l’incertezza sono nemici del commercio. Se non sei sicuro che la tua spedizione arriverà in sicurezza o che la tua valuta avrà valore domani, non completerai la transazione.

Con le istituzioni in atto, tutti sono più disposti a correre dei rischi. Si evolve quindi un mercato sano e, con esso, una società sana.

La nascita delle nuove istituzioni

Le nuove istituzioni non vengono spesso. Probabilmente l’ultima grande istituzione globale da costruire è stata Internet.

Una delle promesse dietro Internet era che sarebbe stato un bene comune dell’informazione globale. Una volta che tutte le informazioni del mondo erano impacchettate e ospitate su server pubblici. Tutti gli esseri umani avrebbero accesso al corpus della conoscenza umana.

Questo si è avverato. Per la maggior parte degli esseri umani in qualsiasi parte del mondo, se vogliono accedere alle informazioni del mondo. Possono fare una ricerca su Google o Wikipedia e trovarlo. I motori di ricerca sono ormai un’istituzione onnipresente disponibile quasi ovunque nel mondo.

In particolare, queste istituzioni furono costruite una volta e poi godute ovunque. Non c’è bisogno di ricostruire Google o LinkedIn, né per il Brasile né per il Burundi.

Tutto quello che devi fare è tradurre l’interfaccia utente. Ogni società del mondo può godere di un indice di ricerca o di un social network (con alcune avvertenze).

Se questo sembra ovvio, è perché ora diamo per scontata questa scalabilità. Per la maggior parte della storia umana, creare un’istituzione mondiale è stata un’impresa di conquista e di impero. Ora devi solo avere un computer con una porta aperta.

Istituzioni e finanza

Eppure, se guardi alle finanze, la storia è esattamente l’opposto. Ogni paese ha la propria infrastruttura finanziaria murata. Ogni nazione deve progettare e gestire la propria iterazione di queste istituzioni. Banche, sistemi creditizi, borse e strutture legali. Se non lo fanno, sono condannati a essere un ristagno finanziario.

Sappiamo. Ma quando la maggior parte del denaro mondiale è già digitale, perché il denaro non è più simile a Internet?

Con le criptovalute, chiunque è libero di connettersi a un sistema finanziario globale. Una banca, un conto di risparmio, un metodo di pagamento, un registro pubblico e un sistema di contratti.

L’innovazione in questo settore può essere condivisa con tutti. La promessa di Crypto, quindi, è quella di essere il primo pool finanziario globale. Mira a fare con i soldi ciò che Internet ha fatto con le informazioni. Questo è incredibilmente potente.

Le criptovalute competeranno contro la governance centralizzata

Oggi, la maggior parte dei cittadini di tutto il mondo non può fare molto per combattere la cattiva gestione economica. Possono tentare di eludere i controlli sui capitali. Possono partecipare ai mercati grigi o neri, possono dollarizzare, possono disinvestire in oro.

Ma in futuro ci sarà un’altra opzione più potente: adottare le criptovalute. Ciò consentirà alle persone di optare per un’economia digitale e un sistema finanziario globali, con servizi finanziari maturi.

Quindi è sbagliato dire che le criptovalute sostituiranno le istituzioni. Invece, le criptovalute costruiranno istituzioni decentralizzate alternative. Queste istituzioni decentralizzate saranno più portatili e globali. Opereranno in modo autonomo e offriranno sicurezza finanziaria al resto del mondo che attualmente ne è sprovvisto.

E questo è un punto importante. In un mondo in cui più di 50 nazioni hanno sofferto di iperinflazione nell’ultimo secolo. Le criptovalute fungeranno da potente freno contro i gestori finanziari disobbedienti.

Il miglior antidoto al malgoverno è la concorrenza. Le criptovalute sono l’unico serio concorrente contro l’infrastruttura finanziaria centralizzata. La scelta economica, il potere di partenza e la capacità di coordinamento dei cittadini è proprio ciò che porta a una migliore governance e istituzioni locali nel lungo periodo.

Ma le criptovalute riusciranno in questo solo se costruiranno istituzioni convincenti.

Perché hai bisogno di istituzioni crittografiche?

Molti crittanarchici considererebbero assurdo il termine «istituzioni decentralizzate». L’obiettivo del decentramento, direbbero, è abolire le istituzioni. Considerano le istituzioni il segno distintivo della centralizzazione. Un portabiciclette temporaneo che alla fine verrà cacciato.

Questo è completamente il contrario. Le istituzioni sono fondamentali per qualsiasi sistema economico stabile. Assicurano una graziosa evoluzione (o miglioramenti). Consentono agli individui all’interno di quella società di condurre i propri affari in modo sicuro, pacifico e prevedibile.

Naturalmente, i prezzi delle criptovalute fluttuano come un matto. Le criptovalute non sono intrinsecamente rischiose? E che dire del credo di Ethereum che «il codice è legge»? Non è questa l’intera antitesi delle istituzioni?

In effetti, una proprietà fondamentale della maggior parte delle criptovalute è l’immutabilità. Nessuna autorità, per quanto potente, può impossessarsi dei tuoi beni senza il controllo della tua chiave privata.

Ma non commettere errori, anche questa è un’istituzione crittografica. Un’antica regola sui diritti di proprietà.

Ethereum e le istituzioni

Su Ethereum sono in corso dibattiti su politica economica, inflazione e diritti di proprietà. Naturalmente, questi si sono evoluti nel tempo. Ci sono stati momenti in cui il tuo governo ha privilegiato la sicurezza e la restituzione rispetto ai diritti di proprietà.

Altre volte si è schierato a favore dell’immutabilità. Ad esempio, rifiutare il fork di bailout di parità. Nel recente rinvio di Costantinopoli, la regola di mantenere invarianti i contratti intelligenti è stata mantenuta al di sopra degli aggiornamenti software tempestivi. Questi sono tutti riflessi delle istituzioni formali e informali che governano Ethereum.

Tutto questo caos e dibattito possono portare alcuni a credere che Ethereum sia mal governato, ma questo è sbagliato. Queste sono precisamente le istanze delle istituzioni di Ethereum.

Se credi nei principi alla base di Ethereum, allora Ethereum fa un lavoro impressionante nel soddisfare tali restrizioni. E le istituzioni vanno oltre la governance.

Includono anche il software, l’economia e la comunità. Infrastrutture come Infura, Metamask ed ERC-20 fanno parte di ciò che rende Ethereum trasparente e prevedibile.

Utenti, aziende, minatori, sviluppatori e imprenditori contano su Ethereum per mantenere le promesse che ha fatto loro. In altre parole, partecipano perché hanno fiducia nelle istituzioni sottostanti.