La rete Lightning: una guida per principianti

Qualche tempo fa abbiamo fatto un’introduzione al concetto di Lightning Network e alle sue principali alternative. Ebbene, in questo caso vogliamo effettuare un’analisi un po’ più approfondita sulle cosiddette reti Lightning, soprattutto vista la loro importanza per il mondo delle criptovalute.

Il punto è che, quando siamo in un business in crescita, una delle prime cose che ci chiediamo è «come scalare senza rompere il modello, preservando l’essenza e la qualità di ciò che stiamo facendo?»

Inutile dire che questa è una domanda ricorrente nel campo dei Bitcoin che, come sappiamo, intende espandersi praticamente quotidianamente. Quindi, sorgono le domande su come la blockchain di Bitcoin può gestire sempre più utenti, a velocità più efficienti, senza influire sui risultati.

E mentre ci sono idee come tassi di transazione lenti o commissioni elevate, che impediscono a tutti di scaricare direttamente sui Bitcoin, c’è anche un altro elemento da considerare: il Lightning Network.

Il contesto attuale di Bitcoin

In questo momento, se la rete Bitcoin vuole competere con i sistemi di pagamento esistenti, deve essere più veloce. Ad esempio, le persone di Visa si vantano di poter elaborare fino a 24.000 transazioni al secondo, sebbene la media normale sia solo un quinto di quel numero. Da parte sua, la compensazione blockchain di Bitcoin supporta solo da quattro a sette transazioni al secondo, un numero molto più piccolo.

E qual è la ragione di ciò? Affinché i blocchi vengano aggiunti alla blockchain, tutte le transazioni in quel blocco devono essere convalidate. Sebbene la convalida del minatore sia la chiave per la natura decentralizzata e sicura di Bitcoin, significa che le transazioni non sono istantanee. E questo rappresenta una restrizione, ovviamente.

In altre parole, all’interno degli ambienti Bitcoin, le transazioni di tutte le parti interessate aspettano online di essere convalidate sulla blockchain, il che richiede tempo. E a questo dobbiamo aggiungere che gli utenti possono invogliare i minatori a convalidare prima le loro transazioni offrendo di pagare commissioni più elevate.

In questa fase molti iniziano a chiedersi se sia davvero necessario registrare e validare ogni transazione sulla blockchain, anche quando si tratta di piccoli scambi con conoscenti.

Il ruolo del Lightning Network

Quando parliamo di Lightning Network in questi ambiti, non ci riferiamo a un fork, a una blockchain separata o a una nuova valuta. Ci riferiamo fondamentalmente a un secondo livello della rete Bitcoin che consente transazioni veloci, a bassissimo costo e da persona a persona attraverso un canale Lightning.

In linea di massima funziona così: due amici o conoscenti che solitamente si scambiano Bitcoin, si accordano per aprire un wallet Lightning per le loro transazioni, passando dalle solite convalide.

Questo portafoglio sarebbe di proprietà di entrambi, creando un «portafoglio multi-firma». All’apertura, ciascuno dei partecipanti metterà un importo che verrà mantenuto come saldo nel portafoglio. Forse uno o due Bitcoin ciascuno. Allo stesso modo, all’interno di questo portafoglio sono contemplati tutti i movimenti o le transazioni, in modo da rivederli in seguito. Non passa attraverso la catena di blocchi, né è necessaria una convalida o una verifica per ciascuno di essi.

Solo una volta chiuso il portafoglio, le transazioni verranno pubblicate sulla blockchain.

Quando si replica questa situazione, e si genera un portafoglio Lightning con una persona per ogni utente, e un altro portafoglio Lightning con un altro, moltiplicandosi, si produce quella che viene chiamata rete o hub.

E nel caso in cui uno dei membri del portafoglio Lightning ne inganni un altro, pubblicando quei risultati all’interno della rete Bitcoin, sarà facile dimostrare che l’accordo non è quello che era stato concordato.

Se invece vuoi partecipare a una rete di questo tipo, devi configurare un nodo Lightning, che è un software gratuito che gira sul tuo computer o telefono e ti permette di aprire e chiudere i canali.

Quali situazioni risolve questa tecnologia?

Scopriamo quindi che queste reti Lightning risolvono uno dei principali problemi che affliggono i Bitcoin: la scalabilità, consentendo di effettuare transazioni al di fuori della blockchain.

Le transazioni possono ora avvenire istantaneamente, con commissioni estremamente convenienti. Ciò conferisce alla criptovaluta più famosa del mondo un’altra usabilità e funzioni, senza influire sul suo decentramento.

Ma, per gli specialisti, uno dei motivi principali per cui il Lightning Network continuerà a crescere nei prossimi anni è che ci permette di fare microtransazioni, anche per pochi centesimi di dollaro. A volte, non avremo bisogno di più di quel denaro, abbastanza per acquistare programmi o assumere servizi quotidiani per i consumatori.

La verifica di questi trasferimenti tutti in una volta in un secondo momento consentirà alle cose di funzionare molto più agevolmente e rapidamente. E tutto questo, senza perdere di vista il fatto che l’Internet of Things si mostra anche come una piattaforma che aiuta lo sviluppo di transazioni minime che non richiedono l’intervento umano.

In ogni caso, e sebbene Lightning Network sia ancora nel suo utilizzo iniziale, offre una soluzione per molte delle complicazioni che Bitcoin ha avuto fino ad ora. La sua adozione nei prossimi anni potrebbe dipendere dal fatto che Bitcoin diventi, finalmente, una valuta di uso quotidiano.