Cos’è Bitcoin? È ora di chiarire tutti i dubbi

Per eliminare parte della confusione che circonda Bitcoin, dobbiamo separarlo in due componenti. Da un lato, hai «bitcoin-the-token», un pezzo di codice che rappresenta la proprietà di un concetto digitale. Qualcosa come un IOU virtuale. D’altra parte, hai «bitcoin-the-protocol», una rete distribuita che mantiene un registro dei saldi «bitcoin-the-token». Entrambi sono conosciuti come «bitcoin».

Il sistema consente l’invio di pagamenti tra utenti senza passare per un’autorità centrale. Come una banca o un gateway di pagamento. È creato e gestito elettronicamente. I bitcoin non vengono stampati, come dollari o euro; Sono prodotti da computer di tutto il mondo che utilizzano software libero.

È stato il primo esempio di ciò che oggi chiamiamo criptovalute, una classe di asset in crescita che condivide alcune caratteristiche delle valute tradizionali, con verifica basata su criptovalute.

Chi ha creato Bitcoin?

Uno sviluppatore di software pseudonimo che si fa chiamare Satoshi Nakamoto ha proposto Bitcoin nel 2008 come sistema di pagamento elettronico basato su prove matematiche. L’idea era quella di produrre un mezzo di scambio indipendente da qualsiasi autorità centrale che potesse essere trasferito elettronicamente in modo sicuro, verificabile e immutabile. Fino ad oggi, nessuno sa chi sia veramente Satoshi Nakamoto.

In cosa si differenzia dalle monete tradizionali?

Bitcoin può essere utilizzato per pagare elettronicamente, se entrambe le parti sono disposte. In questo senso, è come i dollari, gli euro o lo yen convenzionali, anch’essi scambiati digitalmente. Ma differisce dalle valute digitali fisse in diversi modi importanti:

1 – Decentramento

La caratteristica più importante di Bitcoin è che è decentralizzato. Nessuna istituzione controlla la rete bitcoin. È mantenuto da un gruppo di programmatori volontari e gestito da una rete aperta di computer specializzati dislocati in tutto il mondo. Questo attrae individui e gruppi che sono a disagio con il controllo che le banche o le istituzioni governative hanno sui loro soldi.

Bitcoin risolve il «problema della doppia spesa» delle valute elettroniche (in cui le risorse digitali possono essere facilmente copiate e riutilizzate) attraverso un’ingegnosa combinazione di crittografia e incentivi finanziari. Nelle valute fiat elettroniche, questa funzione è svolta dalle banche, consentendo loro di controllare il sistema tradizionale. Con Bitcoin, l’integrità delle transazioni viene mantenuta attraverso una rete distribuita e aperta di proprietà di nessuno.

2 – Offerta limitata

Le valute Fiat (dollari, euro, yen, ecc.) hanno un’offerta illimitata: le banche centrali possono emetterne quante vogliono e possono provare a manipolare il valore di una valuta rispetto alle altre. I possessori di monete (e soprattutto i cittadini con poca scelta) ne sopportano il costo.

Con bitcoin, invece, l’offerta è strettamente controllata dall’algoritmo sottostante. Ogni ora fuoriesce un piccolo numero di nuovi bitcoin, che continueranno a farlo a un ritmo decrescente fino a raggiungere un massimo di 21 milioni. Questo rende Bitcoin più attraente come asset: in teoria, se la domanda cresce e l’offerta rimane la stessa, il valore aumenterà.

3 – Pseudonimia

Mentre i mittenti dei pagamenti elettronici tradizionali sono generalmente identificati (a scopo di verifica e per rispettare le leggi antiriciclaggio e altre leggi), gli utenti bitcoin in teoria operano in semi-anonimato. Poiché non esiste un «validatore» centrale, gli utenti non hanno bisogno di identificarsi quando inviano bitcoin a un altro utente. Quando viene inviata una richiesta di transazione, il protocollo controlla tutte le transazioni precedenti per confermare che il mittente disponga dei bitcoin necessari e dell’autorità per inviarli. Il sistema non ha bisogno di conoscere la tua identità.

In pratica, ogni utente viene identificato dal proprio indirizzo di portafoglio. Le transazioni possono, con un certo sforzo, essere tracciate in questo modo. Inoltre, la polizia ha sviluppato metodi per identificare gli utenti, se necessario.

Inoltre, la legge richiede che la maggior parte degli scambi esegua controlli di identità sui propri clienti prima che siano autorizzati ad acquistare o vendere bitcoin, rendendo più semplice un altro modo per monitorare l’utilizzo di bitcoin. Poiché la rete è trasparente, l’andamento di una determinata transazione è visibile a tutti. Ciò rende il bitcoin non una valuta ideale per criminali, terroristi o riciclatori di denaro.

4 – Immutabilità

Le transazioni Bitcoin non possono essere annullate, a differenza delle transazioni fiduciarie elettroniche. Questo perché non esiste un «giudice» centrale che possa dire «va bene, ripagalo». Se una transazione viene registrata in rete e se è trascorsa più di un’ora, è impossibile modificarla. Sebbene ciò possa turbare alcuni, significa che nessuna transazione sulla rete bitcoin può essere manomessa.

5 – Separabilità

La più piccola unità di bitcoin si chiama satoshi. Si tratta di un centomilionesimo di bitcoin (0,000000001), ai prezzi odierni, circa un centesimo di centesimo. Ciò potrebbe consentire microtransazioni che la moneta elettronica tradizionale non può.