Perché è importante: come la blockchain colmerà il divario tra fisico e digitale

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Per anni, le persone più importanti della razza umana sono state impegnate a cercare di digitalizzare il mondo fisico, ma questo non è stato un compito facile. La blockchain può finalmente colmare questo divario? Vinay Gupta, ex coordinatore del lancio di Ethereum e CEO di Mattereum, crede che sia possibile.

• Chi è Vinay Gupta?
• Capitalismo e cambiamento
• La materia conta
• Colmare il divario digitale
• Perché è importante?
• Cosa ci aspetta

Quindi quali problemi risolveremo? Tutti. Semplicemente quanti ne hai.

Se c’è una cosa di cui nessuno può accusare Vinay Gupta, è pensare in piccolo.

Il piccolo non fa parte dei suoi affari, questo è evidente dalla sua straordinaria carriera, anche se un po’ erratica. O forse le carriere più appropriate per lui sarebbero, dal momento che è stato davvero ovunque: ingegnere del software, inventore open source, consulente in caso di disastri, futurista, guru della resilienza globale, architetto di sistemi, relatore, venture capital, CEO. E ancora non mostra segni di volersi fermare.

Dalla sua nascita nella Scozia rurale nei primi anni ’70, all’occupazione di un posto nel mondo e all’essere menzionato da riviste come Forbes e Vice Magazine, il suo viaggio «è stato lungo e, francamente, ha comportato molti errori ».

Gupta ha iniziato la sua carriera progettando sistemi di imaging medico e lavorando sulla grafica per simulatori di volo, che sono forse le cose più vicine ai lavori «normali» che avrebbe trovato nel suo curriculum.

Da lì ha cambiato la sua attenzione alla politica energetica e in seguito ha inventato Hexayurt (una sorta di tenda fai -da-te senza sprechi fatta da economici fogli di compensato 2 × 4), che è stata testata e perfezionata in varie edizioni del festival Burning Man, in cui Gupta era un normale. Fedele ai suoi principi, invece di brevettarlo, ha aperto l’intero progetto in modo che chiunque possa sviluppare e migliorare il design.

Il design sostenibile e il design sostenibile di Hexayurt erano perfettamente in linea con la tolleranza zero del festival per ‘ MOOP ‘, un termine impeccabile per ‘materia fuori posto’, ovvero qualsiasi rifiuto non ecosistemico che deve essere smaltito, sarà evitato a tutti i costi. Il progetto si è evoluto come alternativa più economica e più facilmente disponibile ai negozi di soccorso in caso di catastrofe e ha attirato l’interesse di grandi attori come la Croce Rossa e il governo degli Stati Uniti.

Questo lavoro lo ha portato a lavorare per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti come consulente per i soccorsi in caso di catastrofe. Lì, il suo lavoro era fondamentalmente quello di anticipare e pianificare i peggiori scenari possibili. Terrorismo nucleare, genocidio, pandemie, qualunque cosa – è pianificato per tutto.

Nelle sue stesse parole, ha trascorso la prima parte della sua carriera «lavorando solo su problemi che erano direttamente rilevanti per la sopravvivenza umana sulla terra, secondo la regola che non avresti fatto qualcosa per soldi se non fossi stato disposto a farlo per gratuito.»

Per quanto altamente raccomandato possa essere, vivere secondo questo motto è molto più facile a dirsi che a farsi. E lavorare sui margini, come ha scoperto Gupta, può limitare la portata dell’impatto che si può avere.

Quindi, dopo 15 anni passati ad affrontare alcuni dei problemi più difficili del mondo dal basso, dall’esterno del «sistema», e riuscendo «a far fronte agli anni ’90 senza fare soldi «, nel 2014 ha iniziato a svolgersi. Si noti che forse un cambio di strategia sarebbe il più appropriato.

«In tutti i miei progetti, dallo sviluppo di rifugi per i soccorsi in caso di catastrofe alla ricerca sui rischi del sistema globale, la domanda più difficile che ho incontrato è stata:» Se funziona, avrà importanza? «È una domanda che mi assilla, perché immagino un mondo che funzioni per tutti. Può essere visto? Non c’è fame, non c’è molta paura, solo morti violente molto rare, vaccini, corretta gestione dei rischi di pandemia, energia pulita, acqua pulita, clima stabile. Ma devo chiedermi se tutti i nostri sforzi […] stiano facendo progressi misurabili.’

Capitalismo e cambiamento

Così nel novembre 2014 ha «venduto la sua anima» Dopo un’attenta, se non del tutto, dolorosa riflessione sul destino di alcuni dei suoi eroi, come Robert Anton Wilson e John Draper (alias Capitan Crunch), ha pensato di dover cambiare il proprio concentrati per ridimensionare i tuoi sforzi. La politica da sola semplicemente non era abbastanza veloce, ea Vinay stava diventando sempre più chiaro che la tecnologia stava facendo un lavoro molto migliore per raggiungere un futuro più attraente.

“Gli ingegneri sono pronti da anni a fornire l’utopia […] ma il lato politico spesso sembra in ritardo, o addirittura ostacola. Forse se politici e tecnologi lavorassero meglio insieme, potremmo cambiare costantemente il mondo, con i suoi bisogni umani più critici, e avere un coperchio sulle nostre terribili azioni ambientali.

Per un po’, un altro dei suoi eroi, Elon Musk, aveva mostrato al mondo che era possibile lavorare all’interno del capitalismo per creare un impatto positivo in modo sostenibile, persino redditizio. I successi di Tesla, SpaceX e Solar City, aziende create da Musk con l’obiettivo dichiarato di migliorare la sopravvivenza umana, hanno finalmente aiutato Gupta a suggerire l’adozione dello stesso sistema a cui aveva resistito per anni.

Forse per un colpo di fortuna, a quel tempo un giovane sviluppatore di nome Vitalik Buterin stava per lanciare Ethereum nel mondo. Avendo fatto parte della mailing list cypherpunk anni prima e non estraneo alle criptovalute, Vinay ha visto l’enorme potenziale dietro il progetto, che ha promesso di fare per calcolare ciò che Bitcoin stava facendo per soldi. Quindi ha colto l’opportunità e ha coordinato il lancio di successo di Ethereum nel 2015.

Così ho preso un lavoro diurno, facendo qualcosa che non avrei necessariamente fatto gratis. Ethereum è stato molto eccitante, ma è stato sicuramente qualcosa in cui mi stavo allontanando dalle cose che ero disposto a fare gratuitamente. «, come lavorare con i rifugiati e fare un passo verso qualcosa che fosse davvero il capitalismo di mercato. Ma ha funzionato abbastanza bene, in un modo che mi sono adattato al capitalismo.

E tutto questo tempo, lui continuava a scrivere e tweeting  e tenere discorsi, interviste e dibattiti. Ha scritto con passione e incessantemente su tutti i tipi di grandi argomenti e in una miriade di mezzi. Vinay ha espresso i suoi pensieri, lucidi e crudi, proponendo idee alla spietata giuria di troll di Twitter, ricevendo critiche da nemici di Reddit e giornalisti scettici, ma anche raccogliendo preziosi feedback da tutti gli angoli di Internet.

Perché la materia è importante?

Nonostante tutta la sua intensità, che a volte attira tanto le critiche quanto le lodi, Vinay è eccezionalmente pragmatico. Nonostante inviti lettori/ascoltatori a sognanti visioni utopiche del futuro, o visite agli scenari apocalittici più catastrofici, il suo ragionamento si basa sempre sui fatti e su una profonda comprensione del contesto del suo soggetto. Sembra essere quella rara razza di umani che è più interessata a far funzionare le cose piuttosto che ad avere un bell’aspetto.

Questa è forse l’abilità più notevole di Vinay: mettere tutto in prospettiva, allontanandosi dal livello micro e dal livello macro, senza mai perdere di vista il soggetto originale. Questa abilità, senza dubbio affinata durante il tuo periodo come consulente in caso di disastri, ti consente di vedere il quadro generale in modi che le persone troppo vicine all’argomento non possono e di vedere le opportunità uniche che si aprono.

Il suo tempo con Ethereum ha cementato la convinzione di Gupta nel potere della decentralizzazione di portare un vero cambiamento. E nel processo, ha affinato le sue idee e costruito la sua versione del futuro, e il suo ruolo nel guidare il mondo verso di esso. Prendendo l’opportunità di creare un fondo di capitale di rischio (soprannominato Hexayurt Capital), ha posto le basi della sua visione sulla sua tesi di Hexayurt Capital:

“Cambiare il mondo in modi davvero sostanziali e significativi non è facile, e sarà davvero realizzato solo se riusciremo a capire come allocare il capitale alle cose che hanno davvero il potenziale per fare la differenza. E non credo. Significa che questo è un tipo ristretto di cambiamento sociale, una sorta di fondo di miliardi di sensi, che è quello che potresti aspettarti da me, ma dobbiamo innovare su entrambi i fronti. Dobbiamo innovare nella fascia alta perché è lì che ottieni la «tecnologia degli smartphone che alla fine si diffonde a livello globale e la fascia alta è un luogo in cui rifiniamo le idee finché non funzionano davvero per gli umani».

In Ethereum, ha visto l’enorme potenziale di un ecosistema di asset nativi digitali, liberamente scambiati e senza autorizzazione governati da contratti intelligenti auto-eseguiti che un giorno potrebbero eliminare gran parte delle inefficienze che affliggono la nostra economia odierna. Da lì è entrato in Consensys, uno studio di produzione di venture capital focalizzato sul ridimensionamento e sulla promozione della tecnologia decentralizzata, in particolare Ethereum.

Poi “ha passato un anno a pensare a come rendere Consensys più direttamente trasformativo; Hanno progetti molto indiretti, e io cercavo qualcosa che fosse più carne e patate».

Colmare il divario digitale

Mentre le piattaforme blockchain stanno facendo miracoli per la liquidità delle risorse digitali native come strumenti finanziari, software e token di utilità crittografica, Gupta ha capito che questa era solo una parte del quadro. La nascente economia cripto era ancora fondamentalmente isolata dal mondo materiale.

Quindi Vinay ha messo gli occhi sui trilioni di dollari in asset fisici illiquidi il cui valore rimane, per il momento, ancora fuori dalla portata della rivoluzione blockchain. Questo, crede, è dove si trova il pezzo mancante del puzzle.

Il problema principale è che c’è uno scisma tra i due regni, ognuno dei quali è governato da un diverso insieme di regole.

Poiché la capacità di cambiare rapidamente e adattarsi al cambiamento tecnologico non è una delle caratteristiche principali degli ordinamenti giuridici, qualsiasi soluzione a breve o medio termine per avvicinare il mondo fisico e quello digitale deve essere funzionale all’interno di entrambi i sistemi. Essere tecnicamente fattibili non è sufficiente; Deve anche superare le sfide legali che una tale trasformazione richiede per integrarsi pienamente con il nostro sistema attuale, per non rischiare di diventare solo un’altra mostra nella collezione di sogni infranti della storia.

Matereum

Entra in Mattereum, una creazione di Vinay Gupta, Rob Knight, Chris Wray e Ian Grigg progettata per fare proprio questo.

Wray, descritto da Gupta semplicemente come «un genio», ha creato il quadro legale dietro il progetto. Grigg è il rinomato inventore di innovazioni legali come il Ricardian Contract e l’applicazione pratica della compatibilità a tripla entrata consentita dalla tecnologia blockchain, mentre Knight è un ingegnere informatico esperto su parti importanti di BBC iPlayer e il sistema di tracciamento dell’ufficio postale del Regno Unito. Infine, lo stesso Gupta funge da CEO della startup e visionario interno, che è stato recentemente definito » uno dei più strani e audaci al mondo » da Techcrunch.

L’idea alla base di Mattereum è ingannevolmente semplice. Per un dato bene fisico,

“Un custode automatico diventa il proprietario legale e il registrar di un bene, mantenendo un registro autorevole degli interessi nel bene. Ciò consente la separazione della proprietà legale, dell’interesse finanziario effettivo e del possesso o dell’uso del bene. negoziabile e l’uso diventa concesso in licenza tramite contratti intelligenti o token di utilità. ‘

Il colpo di genio sta nel fatto che il custode, che è un’entità legale esistente, richiede poca o nessuna stesura di nuova legislazione per funzionare attraverso i sistemi legali esistenti. Tuttavia, invece di una rete di contratti cartacei e un’applicazione dolorosamente lenta e complessa, ottieni una governance automatizzata attraverso un contratto intelligente, il tutto in un modo completamente in linea con le leggi esistenti.

La governance delle attività sottostanti è definita quando l’attività è incorporata, con le condizioni stabilite dal proprietario originale quando l’attività viene introdotta nel regno digitale-legale. Il custode, che funge anche da registrar, crea o aggiorna un Asset Passport. Praticamente un contenitore con tutte le informazioni su proprietà e diritti.

Secondo le regole del protocollo, questi registrar devono identificare quali beni possiedi e tutti i diritti e gli obblighi associati a ciascuno. La compilazione di tutti i passaporti all’interno di tutti i registrar formano il Registro Smart Property del protocollo. Uno dei tanti problemi che tale entità risolve è il doppio spreco di materiale. Diciamo che un bene viene offerto come garanzia per un prestito. Semplicemente controllando il passaporto di quel bene, il creditore può essere certo che il bene non ha altri crediti o obblighi finanziari, riducendo la diligenza e i costi assicurativi.

Il whitepaper di Mattereum, pubblicato nell’ottobre 2018, descrive il meccanismo in modo più dettagliato e ne consigliamo vivamente la lettura.

Perché è importante?

Nonostante il fatto che le nostre reti produttive (comprese quelle finanziarie, della filiera e dei professionisti) siano oggi molto più efficienti che in qualsiasi altro momento della storia, c’è ancora molto attrito nella macchina. Mentre viviamo le vite del 21° secolo, un numero sorprendente di processi che governano i nostri sistemi è stato progettato nel 19° secolo o anche prima e da allora non ha subito alcun miglioramento significativo. Pensa a cose come la fatturazione o i servizi notarili.

A livello globale, dove si muovono trilioni di dollari ogni anno, basterebbero anche miglioramenti relativamente piccoli per sbloccare un valore insondabile, che potrebbe poi essere rimesso in circolo. Ma non stiamo parlando a bassa voce, qui. Secondo Gupta,

“In questo momento, il 20% delle risorse mondiali andrà sprecato. In alcune aree, come il cibo, è del 50%. In altre aree come l’industria e la produzione, c’è un tasso di disuso del 10-15% per le attrezzature di produzione. In tutte le parti del mondo ci sono beni che non possono essere efficacemente capitalizzati e adibiti a un uso produttivo efficiente. […] Tutte queste cose sono ancora più gravi nei paesi più poveri dove c’è meno liquidità e meno accesso al capitale. Essere in grado di identificare efficacemente queste risorse e riportarle sul mercato è intrinsecamente un bene per tutti. […] La cosa principale è il commercio nei paesi in via di sviluppo. La gestione della liquidità è un problema molto difficile. La gestione degli obblighi legali nei paesi poveri è estremamente difficile.

Mattreum si rivolge inizialmente alle transazioni B2B, poiché l’infrastruttura aziendale per i grandi beni, come navi e immobili, è già in atto. Per ora, «non stanno sparando per i singoli utenti che spostano sacchi di riso e martelli, che arriveranno in tempo, ma potrebbero essere tra cinque o dieci anni».

“In questo momento siamo nelle prime fasi di Internet, diventando il meccanismo fondamentale che il mondo utilizza per comunicare e scambiare prodotti. Vediamo che ottieni un’ottima penetrazione su cose come i social media, cose come YouTube e Netflix, che si stanno muovendo rapidamente. in molte direzioni diverse, ma finora il B2B è rimasto molto indietro rispetto all’adozione da parte dei consumatori.

E mentre le piattaforme basate su blockchain stanno già aprendo nuovi orizzonti nel regno digitale, la loro applicazione nel mondo fisico è ancora limitata, per non dire altro. Gupta ritiene che colmare questo divario sia fondamentale per mantenere la sua promessa:

Cosa ci aspetta

Vinay crede che un rinnovamento completo sia inevitabile nei prossimi 20 anni, con la stragrande maggioranza delle transazioni online, e Mattereum è solo una parte di questa tendenza a lungo termine. Quanto è grande una parte? Beh, per come la vede lui, approssimativamente “dieci volte la dimensione di VISA. Da un lato, sembra uno scherzo, ma dall’altro immaginiamo un futuro in cui tutti i trasferimenti e i prodotti passeranno su Internet invece dei vecchi sistemi scadenti che usiamo ora.

“Se pensi alla promessa che ha la blockchain, l’obiettivo è far avverare la promessa. Tutte quelle grandi cose di cui hai parlato su come il mondo non sarebbe mai più stato lo stesso e Bitcoin avrebbe cambiato tutto, sì, sarebbe bello. Ma se non puoi comprare e vendere roba del mondo reale sulla catena, dove siamo?

Tuttavia, le sfide che Mattreum deve affrontare sono tutt’altro che banali.

Dal punto di vista tecnico, ci sono problemi di gestione e custodia chiave, che sono un tema ricorrente per tutti i progetti basati su blockchain, per i quali non è stata trovata una soluzione soddisfacente. Se si perde la propria chiave privata per un bene (o peggio, quella chiave viene rubata), cosa succede? Poiché le blockchain sono immutabili, come può essere ripristinata la proprietà? E se ripristinarlo è facile come revocare il token rubato, come può il sistema essere decentralizzato o resistente alla censura?

Anche il ridimensionamento è una sfida sostanziale. I principali problemi di ridimensionamento includono la raccolta di fondi per costruire reti di custodi o la creazione di schemi che consentano alle persone di farlo e lo sviluppo di una strategia aziendale praticabile per espanderlo a livello globale non è affatto facile.

Poi ci sono le questioni di giurisdizione. Le leggi sulla protezione dei consumatori e i requisiti legali per i custodi variano da paese a paese e questo di per sé richiede un approccio caso per caso e molte basi: “Man mano che andiamo avanti, il lavoro legale diventa più o meno equivalente al lavoro tecnico. Ora abbiamo questo progresso legale e dobbiamo passare giurisdizione per giurisdizione integrandolo.

Ma ancora una volta, questi sono i tipi di dilemmi su larga scala in cui Vinay sembra prosperare di più. Dopo tanti anni ad anticipare come le cose possono andare storte, la tua sfida ora è pensare esattamente a cosa deve andare bene in modo che le promesse della blockchain possano essere soddisfatte e il mondo faccia un altro piccolo passo verso la tua visione. Piccoli passi.

Mentre Mattereum si prepara a spedire i suoi primi asset nel primo trimestre del 2019, a partire dal Regno Unito, i suoi occhi sono già puntati sul futuro. E che futuro è:

“Non abbiamo finito di digitalizzare le cose. Avevamo solo bisogno di nuovi approcci al software prima di poter digitalizzare in modo efficiente cose come quel divano. E sai, quello che vedo in futuro è che quel divano avrà un’etichetta leggibile da una macchina. RFID, un codice a barre bloccato da qualche parte. Scansiona l’etichetta, rimuovi tutti i diritti di proprietà associati a un divano, così so dove è stato realizzato, so chi lo possiede, so quando lo avrebbero venduto, ‘So quanto costerebbe ottenere una sostituzione se l’ho distrutto accidentalmente in qualche modo, so se potrei affittarlo per un fine settimana e solo la capacità di estrarre quell’informazione dall’ambiente.

Avrai motori di ricerca per cose materiali – ho bisogno di un caricabatterie per il mio telefono consegnato a questo Starbucks nei prossimi 20 minuti. Quanto mi costerebbe? Andare via. Quindi il software dell’agente si spegne e fa l’affare per te e torna indietro. Questa è la classe delle storie dei consumatori. Immagina come sarebbe nel settore B2B e cosa farebbe al settore se avessimo quel tipo di liquidità in tutta la catena di approvvigionamento industriale. Farei la stessa cosa che abbiamo fatto con le informazioni negli ultimi 30 anni. Una trasformazione inimmaginabile, letteralmente inimmaginabile. Non ho nemmeno intenzione di provare.

Che tutto quel futuro si materializzi o meno è una congettura. Può sembrare fantascienza ora, ma ancora una volta i blog hanno trascorso anni come lo zimbello dei media «mainstream», e solo poco tempo fa il bitcoin è stato scrollato le spalle come se fosse solo «denaro da nerd di Internet».

Dai suoi primi giorni come Burning Man, con l’esayurta come suo contributo a un mondo meno sprecato, le cose sembrano essere tornate al punto di partenza per Gupta. Oggi, Mattereum potrebbe essere la tua soluzione al vecchio adagio del festival: niente più MOOP. La materia sembra aver finalmente trovato il suo posto sulla blockchain.

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