Apple Air Tag spiegato in un brevetto

Sono comparsi due brevetti che spiegano nel dettaglio il funzionamento e i casi d’uso di Apple Air Tags, nel chiaro segno che il prodotto è pronto per la presentazione e non c’è niente che la concorrenza possa fare per neutralizzarlo prima che venga rilasciato.

Patently Apple li chiama «Master Patents», nel senso che non solo spiegano come funziona il prodotto, ma forniscono una panoramica dell’intera linea di prodotti coinvolti.

I brevetti, che includono un gran numero di immagini, sono denominati » Base di montaggio per un tag localizzabile in modalità wireless » e » Fissaggio con anello di ritenzione vincolato «. oggetto in un modo più stretto rispetto all’utilizzo del GPS. I brevetti mostrano anche un gran numero di potenziali usi per AirTag.

I documenti delineano “un dispositivo utilizzato per localizzare oggetti fisici” di “piccolo, e di forma idonea per poter essere attaccato ad oggetti”, con “un robusto disegno strutturale che garantisca un utilizzo affidabile in caso di urti, cadute o generici situazioni di potenziale danno in diversi scenari e condizioni”. Suggeriscono che «il dispositivo potrebbe essere impermeabile o almeno resistente all’acqua e potrebbe essere in grado di resistere a impatti diretti, cadute o situazioni avverse che potrebbero verificarsi durante il normale utilizzo del dispositivo». Potrebbe anche offrire risposte udibili o tattili.

Le immagini incluse nel brevetto mostrano anche il potenziale design del dispositivo, che per coincidenza ricorda molto da vicino le voci sul design con un disco metallico sul retro e un involucro in plastica sulla parte superiore e sui lati. Nel brevetto è illustrata anche una borsa in pelle con portachiavi.

La posizione e le capacità di tracciamento e la direzione degli oggetti che ha il dispositivo sono definite estremamente affidabili, in modo che «un telefono possa essere in grado di determinare la posizione di un» tag «con un’approssimazione di meno di un metro e anche con meno di un piede”. I brevetti spiegano come l’ambiente connesso generale che include etichette, telefoni, computer e altri dispositivi offra nuove funzionalità, presumibilmente utilizzando una connessione a banda ultralarga.

Oltre a localizzare un oggetto smarrito, i dispositivi possono essere utilizzati per attivare azioni sui dispositivi quando si trovano entro un determinato raggio o orientamento. Il brevetto offre l’esempio di un “Tag” “posto in una stanza di un edificio in modo che quando qualcuno entra, il suo smartphone rilevi che si trova entro la soglia di distanza del “tag”, che fa apparire una mappa dell’edificio lo smartphone”.

I brevetti spiegano anche che i dispositivi possono funzionare in modi diversi. In una “modalità operativa normale… il tag può risparmiare energia e stabilire comunicazioni una tantum o intermittenti tra uno o più dispositivi,,, per confermare la posizione e scambiare informazioni sullo stato o sulla posizione del tag. In questo modo il dispositivo di localizzazione può aggiornarsi periodicamente su altri dispositivi”. È interessante notare che questa comunicazione potrebbe avvenire in una sola direzione, senza che il tag riceva alcuna informazione sugli altri dispositivi nonostante la trasmissione.

La «modalità smarrita» si verificherebbe «in risposta a un’inaspettata perdita di comunicazione tra il dispositivo di localizzazione e uno o più dispositivi» consentendo al tag di condurre trasmissioni crittografate attraverso altri dispositivi per inviare informazioni al proprietario del dispositivo. In altre parole, un dispositivo di localizzazione smarrito potrebbe essere scoperto «segretamente» da un’altra persona semplicemente perché è entrato nel raggio d’azione, consentendo al proprietario di vedere la posizione del dispositivo di localizzazione smarrito. Un altro modo potrebbe essere quello di utilizzare lo stesso sistema per segnalare la posizione e lo stato dei tag che sono stati dimenticati a casa, ad esempio attraverso la loro connessione con altri dispositivi della casa.

Le immagini mostrano anche dispositivi di localizzazione nascosti in scatole di immagazzinaggio compatte, un cinturino per Apple Watch, un cavo o un nastro, un circuito che puoi aprire o chiudere. Il brevetto indica anche che questi dispositivi potrebbero essere caricati montati su una base, che potrebbe essere simile al cavo di ricarica Magsafe appena introdotto da Apple.

È interessante notare che le immagini che accompagnano i brevetti mostrano anche come i dispositivi potrebbero essere posizionati sul corpo dell’utente per monitorare la postura dell’utente, registrare i movimenti del corpo per controllare un gioco o un avatar o monitorare i movimenti del corpo durante l’allenamento.

I dispositivi proprietari possono essere utilizzati anche in realtà aumentata e giochi di quel tipo. Ad esempio, queste «pillole» potrebbero essere utilizzate come pezzi in una partita a scacchi in Realtà Aumentata, poiché la loro posizione può essere determinata con grande precisione. Potrebbero essere sostituiti visivamente in un ambiente di realtà aumentata da grafica generata al computer.

Sebbene i brevetti non siano una prova conclusiva che gli ‌AirTag‌ avranno tutte queste caratteristiche quando saranno annunciati, la lunghezza e l’ampiezza dei brevetti è sorprendente (e non c’è dubbio che mira a limitare la capacità di crescita dei potenziali concorrenti e che altri concorrenti bloccano il sviluppo di nuove funzionalità negli AirTag.

Abbiamo coperto i brevetti di Apple Air Tags in altre occasioni