Le battaglie di Facebook: vessati dalla giustizia (parte 1)

Sembra che gran parte dell’attività nel 2021 si svolgerà nei corridoi dei tribunali e delle pubbliche amministrazioni, se si tiene conto della normativa approvata dall’Unione Europea per favorire la concorrenza, della proposta di legge europea a tutela dei creatori di contenuti audiovisivi, e delle diverse tentativi di porre limiti alle grandi aziende tecnologiche o, almeno, di far pagare le tasse sui loro profitti in ogni paese.

Inoltre, ogni azienda (soprattutto Facebook, Google e Apple-Amazon per il momento, poiché un elemento chiave in questa pandemia sembra essere esente da supervisione) ha le sue sfide nel suo modello di business.

In questo articolo ci occuperemo di Facebook, che ha davanti a sé un 2021 davvero teso con battaglie praticamente perse che potrebbero lasciarlo in una situazione molto delicata: diviso e con una drammatica perdita di introiti.

Andiamo per parti:

Facebook citato in giudizio dalla FTC e 48 procuratori generali degli Stati Uniti, sostenendo che opera come un monopolio illegale.

Al di fuori degli Stati Uniti, i «48 procuratori generali» possono essere sorprendenti, ma ogni stato che compone gli Stati Uniti ha il suo. Se consideriamo che gli Stati Uniti sono composti da 50 stati, possiamo vedere che c’è una straordinaria unanimità nel comportamento di Facebook, cosa insolita in un mondo in cui le lobby e i favori sembrano avere la capacità di piegare le soglie di ciò che è ammissibile..

Non che la Federal Trade Commission (FTC) e i pubblici ministeri si siano uniti nella stessa causa. Ognuno ha messo il proprio, il che non fa che accentuare l’evidenza del comportamento di Facebook.

Di cosa accusano Facebook?

Il gruppo di 48 procuratori generali (in rappresentanza di 46 stati, il Distretto di Columbia e Guam) ha intentato una causa antitrust contro Facebook sostenendo che sta violando la legge antitrust acquistando da concorrenti per operare come monopolio illegale. I procuratori generali che non hanno aderito alla causa sono quelli di Alabama, Georgia, South Carolina e South Dakota.

Facebook è anche accusato di privare i consumatori di alternative che potrebbero essere più rispettose della loro privacy.

Da parte sua, la FTC degli Stati Uniti ha intentato una propria causa per presunte violazioni della legge antitrust.

Alla base delle accuse ci sono le affermazioni secondo cui gli acquisti di Instagram nel 2012 per 1 miliardo di dollari e WhatsApp nel 2014 per 19 miliardi di dollari, nonché di altre società tecnologiche minori, sarebbero stati effettuati per eliminare la competenza.

Nella sua causa, la FTC chiede che Facebook sia costretto a vendere sia Instagram che WhatsApp.

«Nessuna azienda dovrebbe avere tanto potere sulle nostre informazioni personali e sulle nostre interazioni sociali senza essere controllata, ed è per questo che oggi stiamo intraprendendo questa azione e rappresentiamo i milioni di consumatori e milioni di piccole imprese che sono state colpite dal comportamento illegale di Facebook», ha dichiarato il procuratore generale di New York Letitia James.

Più di 2,6 miliardi di persone utilizzano un’app Facebook ogni mese (Facebook, Messenger, Instagram e WhatsApp).

Gli Stati sostengono che le manovre dell’azienda in passato sono legalmente problematiche perché hanno aumentato la base di utenti di Facebook in modo così significativo che l’azienda ora ha un dominio anticoncorrenziale sul mercato dell’e-commerce.

Inoltre, Facebook, secondo i ricorrenti, ha impedito ad altre società che considera concorrenti di accedere ai propri dati e sistemi.

Gli Stati chiedono al tribunale di stabilire che Facebook ha violato la legge antitrust acquistando WhatsApp e Instagram e di vietargli di acquistare più società per un valore superiore a 10 milioni senza prima informare gli Stati, fino a quando questa causa non sarà risolta.

«Nei suoi sforzi per mantenere il controllo del mercato sui social network, Facebook ha utilizzato una strategia di «vendere o morire» per impedire che i servizi che competevano con Ella prosperassero» afferma Letitia James «Inoltre, in questo modo, inviano un chiaro messaggio all’industria: non scherzare con il cibo di Facebook. O come ha detto un dirigente del settore, «Affronterai l’ira di Mark», riferendosi al CEO Mark Zuckerberg.

Il consigliere generale di Facebook Jennifer Newstead ha respinto le cause come «storia revisionista». In una dichiarazione, ha affermato che l’acquisto di Instagram e WhatsApp era stato approvato dai legislatori federali all’epoca.

Da parte sua, Facebook sostiene che a suo tempo hanno autorizzato legalmente questi acquisti.

Secondo gli esperti legali, questo caso potrebbe diventare un punto di riferimento contro una delle aziende più potenti del mondo.