Tutti vogliono che tu entri nella loro auto elettrica autonoma

In quanto semplici spettatori del progresso tecnologico delle automobili, riceviamo anelli sciolti in una catena molto lunga che si sta costruendo mentre ci avviciniamo lentamente ma inesorabilmente alla pietra miliare: auto elettriche autonome o senza conducente.

Come sito web dedicato ad Apple, abbiamo parlato spesso dell’auto che Apple sta progettando, anche se potrebbe non essere mai rilasciata (abbiamo anche dedicato una puntata del podcast!). Secondo Tim Cook, l’auto è la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale e come tale, sia in un’auto che trasferendo quella ricerca e sviluppo su altri prodotti come iPhone o iPad, Apple ripagherà ogni sforzo necessario per capire meglio come una macchina può comprendere e prevedere il suo ambiente.

Ma la realtà è che dietro Apple sta sviluppando un sistema di guida autonoma c’è molto di più e non è di gran lunga l’unico che ci sta lavorando.

Raccogliamo qui alcune delle notizie che possono aiutarci a capire fino a che punto il momento in cui ci troviamo trasformerà l’industria automobilistica come la conosciamo.

La prima gara per auto senza conducente

Solo poche settimane fa, la Indy 500 ha annunciato la prima gara automobilistica senza conducente. Si terrà sul circuito di Indianapolis il 23 ottobre.

In totale sono attese 39 squadre, in rappresentanza di più di 500 studenti e docenti provenienti da 14 paesi e 11 stati, che si sfideranno per un premio di 1,5 milioni di dollari.

Un’iniziativa montata tra l’ Energy Systems Network  e l’Indianapolis Motor Speedway, che hanno chiamato “Indy Autonomous Challenge”, una corsa ad alta velocità, il 23 ottobre all’IMS, che utilizzerà un telaio Dallara.

Le Dallara allo IAC correranno a velocità fino a 200 miglia orarie (321 km/h). La prima delle tre sessioni di test presso IMS è prevista per il 5-6 giugno.

La Germania ha annunciato che consentirà la guida autonoma di livello 4

Il governo tedesco ha annunciato di aver rimosso gli ostacoli all’adozione di leggi che regolano la guida autonoma. In un articolo pubblicato dal Ministero tedesco dei trasporti e delle infrastrutture digitali, il ministro federale Andreas Scheuer ha affermato che le nuove leggi consentiranno alla Germania di essere il primo Paese a regolamentare la guida autonoma di livello 4.

Esistono diverse definizioni di guida autonoma. La maggior parte concorda sul fatto che il Livello 1 include le funzioni di assistenza alla guida di base e che ci sono 5 o 6 livelli in totale (a seconda delle definizioni utilizzate).

Secondo l’annuncio tedesco, l’autonomia di livello 4 include la possibilità di navigare, girare, accelerare e frenare senza la presenza di un conducente.

I produttori tradizionali non vogliono restare fuori dai titoli dei giornali

Nonostante sia chiaramente un settore in piena perturbazione, in attesa dell’arrivo dei pesi massimi, i produttori tradizionali, come accade in tutti i settori, cercano di nuotare e conservare i vestiti, fanno annunci e promesse, mentre cercano di fare il il mercato che hanno oggi non crolla perché tutti decidono di aspettare che escano auto progettate davvero da zero.

Ad esempio, Volvo afferma che sta lavorando a modi per ridurre o eliminare la sensazione di vertigine causata dalle auto a guida autonoma. Oltre a non essere «preoccupato» che Apple porti fuori la propria auto, Vovle sta testando una tecnologia audio che impedisce, non avendo lo sguardo fisso sulla strada e capendo perché il tuo corpo si muove in un modo o nell’altro, i passeggeri sono più inclini a chinetosi.

Volvo Cars, il produttore svedese di proprietà di Zhejiang Geely Holding Group (Cina), spera che la soluzione che stanno testando, consistente nell’emettere segnali audio discreti che avvertano i passeggeri un secondo prima che l’auto esegua una manovra, come una svolta improvvisa o un’accelerazione., evitare che il sistema di equilibrio dei passeggeri venga disturbato provocando la ben nota sensazione di vertigini.

Altri produttori come GM hanno annunciato un’alleanza con Microsoft (un’altra che ha sentito l’assenza di titoli sulla «prossima grande novità») utilizzando la loro conoscenza del software e del cloud computing per accelerare lo sviluppo di auto autonome. Non lo nascondiamo, un brivido corre lungo la schiena alla prospettiva di un’auto autonoma basata su Windows.

Toyota ha stretto una partnership con Aurora per utilizzare la sua tecnologia di guida autonoma. Nel caso non lo sapessi, Aurora Innovation Inc., è una startup con sede nella Silicon Valley con una valutazione di almeno dieci miliardi di dollari (non che questo significhi nulla, ma…), e ha raggiunto un’alleanza a lungo termine con Toyota Motor Corp. e il suo fornitore Denso Corp. che si concentra sulla produzione di massa di veicoli autonomi e sulla loro introduzione nelle catene di auto con autista (solo senza di loro), come Uber, nei prossimi anni. 

Volkswagen, da parte sua, ha anche collaborato con Microsoft, con lo stesso obiettivo. Secondo il comunicato stampa di Microsoft:

Il cloud Volkswagen Automotive sarà costruito sulla base tecnologica di Azure Cloud e della piattaforma IoT Edge di Microsoft. Per cominciare, il cloud sfrutterà  i servizi  cloud di Microsoft, inclusi Azure IoT, PowerBI e Skype, per aiutare a creare esperienze per i consumatori in auto, soluzioni telematiche e di produttività. Costruendo il proprio cloud, Volkswagen sfrutterà al meglio i servizi costantemente mobili del suo intero portafoglio di marchi.

Buona fortuna con quel piano….

E ci sono anche quelli che non ti aspetteresti mai…

La compagnia petrolifera BP ha annunciato di aver portato a termine con successo lo sviluppo di un’auto autonoma in grado di muoversi a 180 km orari, attraverso la raffineria di Lingen (Germania) senza bisogno di autista, superando incroci, vicoli stretti, attraversamenti di binari e diversi manti stradali., giorno e notte, e in varie condizioni meteorologiche.

Per questo ha implementato la piattaforma di un’azienda chiamata Oxbotica, che afferma di aver integrato il proprio software entro due ore dall’arrivo in raffineria.

Amazon presenta il suo robotaxi Zoox

Nella cosa più vicina a un prodotto finito che sia stata vista finora, l’azienda che Amazon ha acquistato nel giugno 2020, Zoox, ha presentato il suo primo modello funzionale, praticamente pronto a guidare il mercato (scherzo facile, scusa).

Si tratta di un modello a due posti, che inizierà ad essere distribuito in due città, per ora: San Francisco e Las Vegas.

La sua simmetria permette di parcheggiare e uscire dalla piazza senza bisogno di manovre. Ha una sorprendente somiglianza con il design del veicolo autonomo Origin di Cruise (una sussidiaria di GM e in cui Honda ha investito molto), anche se molto più elegante dell’auto robot di Nuro (fondata da due ex dipendenti di Google).

Ovviamente Google continua con i test di Waymo e Tesla… Tesla per conto suo, godendosi questi tempi placidi con poca concorrenza.

Ma mela…

Tuttavia, come spesso accade con tanti prodotti in questi giorni, c’è una palpabile paura di lanciare troppo presto e quindi Apple che predefinisce cosa ci si aspetta da un’auto autonoma, lasciando automaticamente obsoleti i pionieri.

Ci auguriamo che questa breve raccolta delle iniziative che si stanno svolgendo nel mondo delle auto elettriche autonome vi abbia aiutato a farvi un’idea del dinamismo in cui è immerso questo settore e di come le acque siano molto più agitate di quanto sembri a priori.

Suggerimenti o contributi molto graditi nei commenti.